Lee Nguyễn giúp hàng công TP HCM khởi sắc hơn, nhưng hàng thủ vẫn lộ nhiều vấn đề. Ảnh: Đức Đồng
*TP HCM - Viettel: 19h15 thứ Ba 27/4, trên VnExpress.
"Có lẽ tôi không phù hợp với V-League", HLV Mano Polking nói sau khi TP HCM thua ngược Nam Định ở vòng 10 hôm 18/4. "Các đội V-League như Nam Định chơi bóng dài rất nhiều, chỉ phất lên rồi tranh nhau. Còn tôi vẫn tin vào việc triển khai bóng ngắn từ dưới lên".
Polking có thể đúng, khi đội của ông thua tới bốn trong sáu trận gần nhất tại V-League. Từ một đội ngấp nghé vào nhóm vô địch những mùa trước, TP HCM đang đối mặt nguy cơ xuống hạng. Họ chỉ hơn đội bét bảng Hà Tĩnh một điểm, trong khi phải gặp đương kim vô địch Viettel ở vòng 11.
Vấn đề lớn nhất của TP HCM là phòng ngự, khi họ thủng lưới 16 bàn mùa này, nhiều thứ hai chỉ sau Nam Định. Mùa trước, cặp trung vệ Pape Diakite và Nguyễn Hữu Tuấn chơi không phải nổi bật. Nhưng, TP HCM đang cần hai trung vệ này hơn lúc nào hết, sau khi Hữu Tuấn lên HAGL, còn Diakite không còn được đăng ký kể từ vòng 3 và đã đầu quân cho Sài Gòn. Polking không tìm ra được cặp trung vệ thay thế nào ưng ý, dù luân phiên sử dụng Trần Đình Khương, Nguyễn Tăng Tiến, Phạm Hoàng Lâm, Trương Ngọc Mười hay Thân Thành Tín. Năm trung vệ trên đều chưa chơi quá sáu trận mùa này, do không gây ấn tượng.
TP HCM không đăng ký Diakite nhằm để dành ba suất ngoại binh trên hàng công. Lối chơi của họ cũng thiên về tấn công, khi các hậu vệ biên thường dâng cao như tiền vệ. Việc triển khai bóng ngắn cũng giúp họ tạo nhiều cơ hội hơn. Không đội nào dứt điểm nhiều hơn TP HCM mùa này, với 116 pha. Nhưng, các tiền đạo vô duyên với cầu môn khiến TP HCM mới ghi 10 bàn. Trung bình họ cần 11,6 pha dứt điểm mới ghi một bàn, hiệu suất chỉ hơn Hải Phòng và Sài Gòn.
Tiền vệ Đỗ Văn Thuận (trái) đẩy về đá trung vệ trong vài trận qua, khi các trung vệ nội của TP HCM gây thất vọng. Ảnh: Đức Đồng
Tất tay cho hàng công khiến TP HCM phải trả giá ở hàng thủ. Do thường dâng cao tấn công, họ thường chỉ có hai trung vệ ở sân nhà để chống phản công. Trong khi phần lớn CLB V-League đề cao sự an toàn ở tuyến dưới, Polking làm ngược lại. Tư duy "lấy công bù thủ" phản tác dụng, khiến TP HCM thủng năm bàn từ phản công mùa này, không đội nào lọt lưới nhiều hơn.
Trong tám vòng đầu, Polking dùng sơ đồ 4-2-3-1. Do không hài lòng với các trung vệ, ông xoay sang 3-4-1-2 trong hai trận gần nhất. Sơ đồ mới này có ba trung vệ, nhưng một người là hậu vệ biên kéo vào như Sầm Ngọc Đức, và một người là tiền vệ Đỗ Văn Thuận kéo xuống.
Từ khi đá ba trung vệ, TP HCM không còn thua bàn phản công, nhưng họ nảy sinh rắc rối khác đến từ bóng chết. Năm bàn thua gần nhất của họ đều là tình huống cố định, từ phạt góc, phạt trực tiếp đến ném biên. Khả năng chống bóng bổng của TP HCM sụt giảm do không còn cầu thủ cao 1m94 như Diakite. Đội hình thi đấu của TP HCM những trận gần đây cũng không có ai cao trên 1m81. Chiều cao trung bình của đội hình xuất phát TP HCM gặp Nam Định là 1m73. Còn ba trung vệ không ai cao quá 1m75. Mùa này họ thủng tám bàn cố định, nhiều hơn hai bàn so với các đội còn lại.
Điểm sáng hiếm hoi của TP HCM trong phòng ngự là những pha bóng sống, không tính bị phản công. Họ mới thủng hai bàn từ bóng sống mùa này, tức là họ hiếm khi lọt lưới trong trường hợp đối thủ chủ động tấn công.
TP HCM cũng mới bị đối thủ dứt điểm 85 pha mùa này, thành tích chỉ sau HAGL, Viettel, Hải Phòng và Hà Nội. Nhưng, trung bình đối thủ dứt điểm 5,3 lần sẽ khiến TP HCM thủng một bàn, chỉ hơn Nam Định. Thống kê này cho thấy đoàn quân của Polking phần nào kém may mắn, khi đối thủ dứt điểm tốt hơn khi gặp họ.
10 trận qua vẫn là chưa đủ để kiểm chứng liệu Polking có phù hợp với V-League hay không. Triết lý cầm bóng lâu và đá ngắn nếu làm tốt, có thể đem lại thành công như Hà Nội những năm qua và HAGL mùa này. Vấn đề là họ cần làm tốt hơn khâu phòng ngự.
TP HCM được cho là sẽ thanh lý hai ngoại binh trên hàng công, chỉ giữ lại Joao Paulo. Họ sẽ bổ sung một trung vệ và một tiền đạo ngoại khác. Nhưng, chất lượng cầu thủ nội của họ cũng cần được cải thiện nếu muốn lấy lại vị thế tranh vô địch như xưa.
Xuân Bình