 |
|
Ếch bố cõng con trên lưng. |
Hai loài ếch này có tên khoa học là Liophryne shlaginhaufeni và Sphenophryne cornuta. Chúng bỏ qua giai đoạn nòng nọc (giai đoạn biến thái vẫn thường gặp với hầu hết các loài ếch khác), vì thế lúc mới nở, tuy còn nhỏ xíu nhưng lũ ếch con đã có hình dạng của ếch trưởng thành. Trong khoảng 9 đêm đầu tiên, chúng thường bấu chặt lên mình bố, và được đưa đi chu du qua những quãng đường dài.
Nhà nghiên cứu David Bickford của Đại học Miami khi quan sát hành vi này đã ước tính mỗi con ếch đực có thể địu được 28 con cùng lúc. “Chúng chen chúc nhau như nêm, bám đầy bên hai mình con bố”, Bickford kể lại.
Điều đặc biệt là những chuyến đi chỉ diễn ra trong đêm. Ban ngày, đại gia đình ếch trú chân dưới những tán lá. Có lẽ ếch bố phòng xa những kẻ săn mồi sẽ cướp đi các con của nó. Trong những hành trình như thế, ếch con lần lượt nhảy khỏi lưng bố ở những vị trí cách xa nhau. Đây có lẽ là một hành vi tiến hóa. Bởi bằng cách phân chia lãnh thổ cho con, ếch bố có thể giúp chúng sống sót do giảm được sự cạnh tranh về thức ăn, tránh được kẻ ăn thịt và ngăn chặn chúng giao phối cận huyết.
Trong thế giới các loài ếch, những ông bố thương con kiểu này có lẽ là trường hợp độc nhất. Bởi vì ở hầu hết các loài khác, ếch bố "nhân từ" lắm cũng chỉ bảo vệ con trong giai đoạn còn là trứng mà thôi. Các nhà khoa học phỏng đoán những cơn mưa xối xả trong rừng Papua New Guinea có thể là lý do ếch con bỏ qua giai đoạn nòng nọc: vì nếu để cả đuôi mà bơi trong nước như cá, chúng rất dễ bị các dòng xoáy cuốn đi xa.
B.H. (theo Nature)