Cụ thể, một loại hỗn hợp đất sét gọi là montmorillonite không chỉ giúp hình thành những túi mỡ và chất lỏng, mà còn giúp tế bào thu dụng vật liệu gene có tên ARN. Đó là một trong những khâu chủ chốt trong quá trình hình thành sự sống.
Jack Szostak, Martin Hanczyc và Shelly Fujikawa đã tiến hành nghiên cứu dựa trên một công trình trước đó cho rằng đất sét có thể làm chất xúc tác cho những phản ứng hóa học cần thiết để tạo ra ARN từ những khối nucleotide.
Họ tìm thấy đất sét đẩy mạnh quá trình hình thành nên các cấu trúc (gọi là túi mỡ) từ những acid béo. Đất sét cũng đưa ARN tới những túi mỡ này. Về bản chất, tế bào là một túi đựng các hợp chất lỏng hỗn hợp.
"Từ đó chúng tôi khẳng định rằng, không chỉ đất sét và các chất liệu trên mặt đất khác thúc đẩy quá trình hình thành tế bào, mà còn tạo đường cho ARN tiến vào tế bào", Szostak nói.
"Như vậy, quá trình hình thành, phát triển và phân chia tế bào từ thuở sơ khai có thể đã xảy ra do có sự tương tác giữa những phân tử khoáng chất, các loại vật liệu và năng lượng", các nhà nghiên cứu nhận định.
"Chúng tôi không tuyên bố rằng, sự sống đã bắt đầu như vậy. Chúng tôi chỉ nói rằng, chúng tôi đã chứng minh được sự phát triển và phân chia tế bào có thể xảy ra mà không cần tới bất cứ cỗ máy sinh hóa học nào. Nó có thể cho chúng ta đầu mối về cuộc sống đã hình thành như thế nào trên trái đất nguyên thủy", Szostak phát biểu.
Kinh Koran đã viết rằng Chúa tạo ra con người từ đất sét. Kinh thánh cũng cho rằng, con người là cát bụi và sẽ trở về với cát bụi.
Minh Thi (theo Reuters)