Nghiên cứu được thực hiện bởi Nhóm tư vấn về Mầm bệnh hô hấp mới nổi (NERVTAG) của chính phủ Anh, công bố hôm 22/12. Các chuyên gia cho biết chủng virus đã nhanh chóng lan rộng ở miền nam nước Anh, sẽ sớm lây lan diện rộng.
Peter Horby, giáo sư về các bệnh truyền nhiễm mới nổi tại Đại học Oxford kiêm chủ tịch NERVTAG, cho biết: "Chúng tôi tin rằng biến thể này có lợi thế về lây truyền hơn so với các chủng cũ ở Anh".
Giáo sư Neil Ferguson, chuyên gia dịch tễ tại Đại học Imperial College London, nhận định: "Một số phân tích cho thấy mầm bệnh có thể tỷ lệ lây truyền sang trẻ em cao hơn. Chúng tôi chưa kết luận về nguyên nhân và kết quả, song có thể nhìn ra điều này trong cơ sở dữ liệu. Chúng tôi cần thu thập thêm thông tin, xem virus hoạt động thế nào trong tương lai".
Theo các nhà khoa học của chính phủ, biến thể mới của nCoV có khả năng lây truyền cao hơn 70% so với trước đó. Điều này khiến một số quốc gia phải đóng cửa biên giới đối với Anh, đồng thời đẩy các khu vực đông dân của đất nước vào tình trạng hạn chế nghiêm ngặt ngay trước Giáng sinh.
Người dân đi bộ trên đường phố của thủ đô London, Anh, ngày 16/12. Ảnh: Reuters
Wendy Barclay, giáo sư của NERVTAG, cho biết đột biến đã thay đổi về phương pháp xâm nhập tế bào người, vì vậy "trẻ em cũng nhạy cảm với virus như người lớn".
"Do đó, có thể sắp tới nhiều trẻ em sẽ mắc Covid-19 hơn", ông nói.
Báo cáo mới của Anh cũng làm dấy lên lo ngại nCoV có thể tiến hóa đến mức độ kháng được những vaccine vừa ra mắt. Họ phỏng đoán một số thay đổi trong mã di truyền của virus bảo vệ nó trước các kháng thể nhất định.
Song chuyên gia cho rằng phải mất nhiều năm, thay vì vài tháng, để virus đủ sức kháng lại vaccine.
Công nghệ được sử dụng trong vaccine Pfizer-BioNTech và Moderna dễ dàng điều chỉnh, cập nhật hơn nhiều so với liều tiêm thông thường. Các loại vaccine mới cũng tạo ra phản ứng miễn dịch lớn, vì vậy, nCoV có thể cần đột biến trong nhiều năm trước khi cần sửa đổi vaccine
Thục Linh (Theo Reuters)