Chùa Minh Đức nằm trong Khu văn hóa Thiên Mã rộng khoảng 90 ha ở hai xã Tịnh Long và Tịnh Khê, TP Quảng Ngãi. Khu văn hóa được xây dựng trên núi cao khoảng 75 m, là một trong ba ngọn núi "Tam Thiên" nổi tiếng của Quảng Ngãi gồm: Thiên Ấn, Thiên Bút, Thiên Mã.
Núi ở bờ bắc sông Trà Khúc, nơi cuối dòng sông đổ ra cửa biển. Tuyến đường Dung Quất - Sa Huỳnh chạy vòng quanh chân núi, kết nối các tỉnh lân cận. Người đứng trên núi có thể nhìn bao quát TP Quảng Ngãi.
Chùa do Hòa thượng Thích Tâm Vị, nguyên quán xã Tịnh Long, TP Quảng Ngãi sáng lập. Hòa thượng đang trụ trì hai ngôi chùa lớn tại tỉnh Lâm Đồng là chùa Linh Phước (chùa ve chai) và chùa Linh Ẩn.
Dự án khu Văn hóa tâm linh Thiên Mã và Chùa Minh Đức được tỉnh phê duyệt cuối năm 2017 với kinh phí trên 1.000 tỷ đồng. Đầu năm 2020 lễ đặt đá khởi công xây dựng, hiện khu Long Hoa Viên, tượng Di Lặc đã hoàn thành.
Điểm nhấn của dự án là tượng Quan Âm cao 125 m (góc phải) hiện nay đã được trên 70 m, đến cuối năm 2023 là đúc đủ chiều cao của tượng.
Chánh điện của chùa rộng gần 12.000 m2, điểm cao nhất của chánh điện lên đến 51 m.
Chánh điện có nhiều không gian như Tiền Sảnh, Đại Hùng Bảo Điện, Đông Điện, Tây Điện, Tháp Chuông, Tháp Trống, Lầu Kinh Đông, Lầu Kinh Tây (Tàng Kinh Các).
Đại Hùng Bảo Điện với ba tượng Phật cao 21 m. Từ nền gạch đến trần Đại Hùng Bảo Điện cao 26 m. Ở giữa là tượng Phật Thích Ca, bên phải là tượng phật Dược Sư, bên trái là tượng phật A Di Đà .
Bức tường phía đông và tây của Đại Hùng Bảo Điện đã thực hiện 64 bức phù điêu là chuyện kể về cuộc đời Đức Phật. Trụ chống mái Điện Tam Bảo có đường kính 1,6 m, cao 26 m và cắm sâu 35 m vào lòng đất.
Dự kiến năm nay, chánh điện chùa hoàn thiện trang trí nội thất.
Du khách đứng trên hành lang chánh điện chùa Minh Đức nhìn công trình tượng Quan Âm. Công trình đã xây lên được 70 m trên tổng 125 m.
Lan can của chánh điện dài trên 1.000 m. Du khách đứng ở đây có thể tản bộ để ngắm cảnh bốn hướng ra biển, đảo Lý Sơn, trung tâm TP Quảng Ngãi và khu Dung Quất, khu đô thị Vạn Tường, huyện Bình Sơn.
Bản vẽ tượng Quan Âm ở chùa Minh Đức cao 125 m đứng trên đài sen. Tượng có 25 tầng, du khách có thể vào được bên trong và đi bằng thang máy lên phía trên.
Khi hoàn thành, đây sẽ trở thành tượng phật cao nhất Việt Nam, vượt các bức tượng ở núi Bà Đen (Tây Ninh) cao 72 m và ở chùa Linh Ẩn (TP Đà Lạt) cao 71 m.
Tầng thứ 11 trong bụng tượng Quan Âm có những cửa sổ nhìn ra biển và bốn hướng, sẽ thiết kế cầu thang máy để lên tới đỉnh tượng.
Công trường từ độ cao trên 60 m nhìn xuống cầu Cổ Lũy.
Khi hoàn thành phật tử và du khách có thể ra đứng nơi bàn tay của tượng phật để ngắm phong cảnh biển rộng sông dài, thành phố, làng mạc, cánh đồng bao la tứ phía của tỉnh Quãng Ngãi.
Hàng trăm công nhân thi công tượng Quan Âm trên độ cao rất kiên cố và đòi hỏi kỹ thuật cao thực hiện.
Trong chùa có xưởng gỗ để làm các bộ cửa, bàn thờ cũng như công trình trang trí nội thất bằng gỗ sao và các loại gỗ quý. Toàn bộ khâu thiết kế, xây dựng đều do Hòa thượng trụ trì tổ chức và chỉ đạo thực hiện.
Trong lúc chờ ngôi chùa hoàn thành, một chùa tạm được dựng lên bằng rơm và đất sét cách đó khoảng 100 m dành cho chư, tăng tu tập, điều hành xây dựng dự án chùa.
Ngoài ra, chùa còn nhiều tiểu cảnh hấp dẫn như cầu Nghinh Phong (cầu sắt cảnh để check-in, đón gió), khu trưng bày nhiều tượng phật và đồ gỗ quý, hàng ngàn cối đá xưa được bố trí bên triền núi.
Đại diện chùa Minh Đức cho biết sắp tới ở núi Thiên Mã còn nhiều hạng mục lớn được xây dựng như: Tháp Phật Hoàng cao 45 m, Y Phương Đường, Rừng Vạn Phật, Vườn Bách Mã, Nội Viện... Nơi đây sẽ trở thành điểm văn hóa tâm linh đặc sắc của Quảng Ngãi và cả nước.
Phạm Linh