Phút 37 khi tỷ số đang là 1-0 nghiêng về Villarreal, Sadio Mane chuyền về thẳng vào chân Gerrard Moreno. Tiền đạo chủ nhà chọc khe để Lo Celso băng vào cấm địa đối mặt thủ thành Alisson Becker. Lo Celso kịp gạt chân vào bóng, trước khi bị Alisson cản ngã. Trọng tài chính người Hà Lan Danny Makkelie kiên quyết xua tay bỏ qua, dù các cầu thủ chủ nhà đòi hưởng phạt đền.
Alisson Becker băng ra cản Lo Celso khi tiền vệ Argentina chạm chân vào bóng trước. Ảnh: Marca
"Với tôi, đó là tình huống Lo Celso bị phạm lỗi và đó phải là phạt đền", Chủ tịch Villarreal, Fernando Roig phát biểu sau trận đấu ở El Madrigal. "Tôi không thấy có cách giải thích nào hợp lý cho quyết định không thổi phạt của trọng tài".
Theo người đứng đầu Villarreal, pha từ chối phạt đền kể trên không phải là cái cớ để bào chữa cho thất bại của đội nhà, vì Liverpool mạnh hơn, lại chiếm lợi thế lớn từ lượt đi và có khả năng ghi nhiều bàn hơn. Nhưng Roig vẫn ấm ức: "Trọng tài xử lý bất công. Ông ta có nhiều hành động mang đến lợi thế cho Liverpool".
Villarreal khởi đầu như mơ trong trận bán kết lượt về. Họ mở tỷ số ngay phút thứ ba, rồi nhân đôi cách biệt chỉ bốn phút sau tình huống tranh cãi của Lo Celso. Quãng 15 phút nghỉ giữa trận giúp Liverpool ổn định tâm lý và chơi trên chân ở hiệp hai. Villarreal sụp đổ sau khi thủ thành Geronimo Rulli để bóng lọt qua hai chân trong cú đá từ góc hẹp rút tỷ số còn 1-2 của Fabinho. Chủ nhà thua thêm hai bàn, nhận một thẻ đỏ trong thời gian còn lại, nhận thất bại 2-5 chung cuộc.
"Trọng tài đã luôn nghiêm khắc với chúng tôi và nương tay cho họ", Roig nói thêm. "Có 3 lần phạm lỗi ở rìa vòng cấm trong hiệp một và chúng tôi không được hưởng quả phạt. Lực lượng của chúng tôi đã sứt mẻ và thất bại này sẽ thật khó khăn. Tôi không nóng nảy, đây là một niềm tự hào khi lọt tới bán kết, nhưng trọng tài đã rất tàn nhẫn".
Lo Celso cũng cho rằng bản thân bị phạm lỗi. Anh nói: "Tôi chưa xem lại pha bóng nhưng tôi nhận thấy một cú va chạm vào mu bàn chân. Tôi nghĩ đó là một quả phạt đền. Nếu đó là phạt đền, nó sẽ thay đổi cục diện. Chúng tôi có thể thắng đậm hơn trong hiệp một và khiến họ đối mặt nhiều khó khăn hơn ở hiệp hai".
Villarreal dừng bước ở bán kết Champions League sau khi vô địch Europa League mùa trước. Họ đang đứng thứ bảy La Liga, kém vị trí thứ tư của Atletico chín điểm và còn rất ít cơ hội đoạt vé dự Champions League mùa tới. Liverpool thì lần thứ ba trong vòng năm mùa giải qua vào đến chung kết Champions League, thành tích tốt hơn bất cứ đội nào khác. Họ sẽ gặp Man City hoặc Real ở trận tranh Cup tại Stade de France, Paris, Pháp.
Vy Anh (theo Marca)