Diễn viên sinh năm 1974 nhận giải "Nam diễn viên phim chính kịch xuất sắc" tại Quả Cầu Vàng 2019 với vai cựu phó tổng thống Mỹ Dick Cheney trong phim Vice. Anh hiện đứng trước cơ hội nhận giải Oscar thứ hai trong sự nghiệp tại lễ trao giải vào ngày 25/2 (giờ Hà Nội). Năm 2011, anh từng đoạt giải "Nam diễn viên phụ xuất sắc" với The Fighter.
Trong sự nghiệp diễn xuất của Christian Bale, không thể không nhắc tới sự hy sinh vì vai diễn của anh. Cân nặng của anh chẳng khác gì một đồ thị hình sin với những lần giảm và tăng cân để nhập vai. Khi thủ vai gã thợ máy mắc chứng mất ngủ trong The Machinist (2004), tài tử cao 1,83 m này từng giảm gần 30 kg trước khi đạt cân nặng 86 kg cho vai diễn Bruce Wayne trong Batman Begins chỉ một năm sau đó. Điều tương tự được lặp lại với The Fighter (2010) - bộ phim mang tới cho Bale tượng vàng Oscar "Nam diễn viên phụ xuất sắc".
Trailer "Vice".
Anh đạt cân nặng 66 kg để phù hợp với hình tượng một võ sĩ hết thời, nghiện ngập. Điều đáng chú ý là The Fighter nằm ở giữa hai tập phim Batman mà Christian Bale phải có thể trạng cơ bắp xấp xỉ 90kg. Bale thậm chí còn gặp chấn thương đĩa đệm khi tăng lên khoảng 20kg khi lột tả chân dung tên lừa đảo Irving Rosenfeld trong American Hustle (2013).
Vậy nên khi nhận lời thủ vai cựu phó tổng thống Mỹ hơn mình tới 33 tuổi và nổi tiếng với thân hình phốp pháp, Bale một lần nữa bước vào hành trình hành xác. Anh ăn thật nhiều đồ có chất béo (chủ yếu là bánh ngọt) với sự theo dõi khắt khe của bác sĩ. Dù đã nhiều lần thay đổi cân nặng ở mức hai con số, lần đầu tiên Bale cầu viện tới bác sĩ.
Anh chia sẻ với tờ The Times: "Họ cho tôi biết mình có thể ăn những gì để tăng cân mà không lo... chết". Việc tăng cân đột ngột gây hại tới nội tạng và ở tuổi 44, khả năng thích ứng của cơ thể Bale không còn như xưa. Nhưng anh vẫn quyết theo đuổi phương pháp tăng cân qua ăn uống, thay vì sử dụng lớp áo độn hoặc kỹ xảo. Trong Vice, Bale thủ vai Cheney trong suốt giai đoạn trưởng thành: từ khi còn là một người lắp đường dây điện tại Wyoming cho tới khi trở thành phó tổng thống Mỹ quyền lực nhất trong lịch sử. Ngoài việc tăng cân, Bale còn dành từ hai tới bốn tiếng mỗi ngày trên ghế trang điểm để đắp lên mặt lớp hóa trang.
Christian Bale, Margot Robbie lột xác trong loạt phim tranh Oscar hóa trang.
Sự xuất sắc không thể phủ nhận
Giống như nhiều lần nhập vai trước đó, Christian Bale dành nhiều thời gian để nghiên cứu về nhân vật mình sẽ thể hiện. Bale từng nghiên cứu về cựu tổng thống Mỹ George W. Bush trong nhiều tháng trời khi được mời vào dự án W. (2008). Tuy nhiên, anh từ bỏ dự án sau khi không thỏa mãn với công đoạn tạo hình. Tròn một thập niên sau, Bale vào vai "phó tướng" của Bush: Dick Cheney.
Trong chính trường Mỹ, Dick Cheney được xem như một "vị vua không ngai" và đóng vai trò quan trọng trong cuộc chiến với Iraq. Phó tổng thống Mỹ vốn được xem như một vị trí mang tính hình thức, cho tới khi Cheney lên nắm quyền. Vice thậm chí mô tả Cheney như người đưa ra nhiều quyết sách quan trọng và đứng đằng sau giật dây "con rối" Bush.
Tăng cân, cạo trọc đầu và nhuộm lại lông mày... mới chỉ giúp Bale có được ngoại hình giống Cheney. Để thực sự lột tả được vị phó tổng thống quyền lực này, Bale đã phải đọc và xem nhiều tư liệu hơn bất kỳ bộ phim nào khác trong sự nghiệp. Theo trang IMDB, Bale đã thuộc nằm lòng các chính sách quan trọng, các thuật ngữ chuyên dụng mà Cheney từng nắm.
Christian Bale gầy còm trong "The Machinist" (2004).
Dick Cheney có tiền sử về bệnh tim và Bale tìm hiểu nhiều tới mức... cứu được mạng sống cho đạo diễn Adam McKay khi ông bất ngờ lên cơn đau tim trên trường quay. Ngoài việc lưu trữ các video về Cheney trong điện thoại cá nhân để có thêm xem trong thời gian rảnh, Bale đọc thêm sách do phu nhân của Dick - bà Lynne Cheney - viết.
Anh bộc bạch với tờ The Times: "Tôi chỉ có thể thoải mái nhập vai nếu có nền tảng kiến thức vững chắc về nhân vật". Kết quả là trên màn ảnh rộng, Bale nắm bắt được thần thái Dick Cheney một cách trọn vẹn. Cách Cheney ngưng giữa chừng câu nói để hắng giọng, khoa tay khi ra lệnh hay dáng đi hơi chúi về phía trước trong phim chẳng khác gì nguyên mẫu ngoài đời thực.
Trong những phân cảnh Cheney bày mưu tính kế, ánh mắt trầm ngâm Bale mang tới cho nhân vật thuyết phục khán giả về một bậc thầy cơ hội, một người nhìn thấy thời cơ giữa cơn khủng hoảng. Không chỉ nhập vai theo kịch bản, Bale còn trực tiếp đóng góp vào nhiều cảnh phim. Tiêu biểu là trường đoạn cuối, khi nhân vật Cheney bất ngờ phá vỡ "bức tường thứ tư" để trò chuyện với khán giả theo cách nhân vật Frank Underwood thường xuyên làm trong loạt phim House of Cards.
Bale nhận giải Quả Cầu Vàng.
Việc Cheney tâm sự với khán giả vốn không nằm trong kịch bản, song Bale đã thuyết phục được đạo diễn McKay rằng trường đoạn này là cần thiết. Kết quả là McKay phải cảm ơn Bale sau khi xem lại, bởi cảnh quay đáng nhớ trên khắc họa chân dung Cheney rõ rệt.
Trong con mắt giới phê bình, Vice là một bộ phim gây tranh cãi. Các tờ Hollywood Reporter hay Guardian dành cho phim những lời có cánh. Còn Variety hay The Wrap đánh giá Vice ở mức dưới trung bình. Quan điểm hiếm hoi mà hai phe nhất trí là diễn xuất đẳng cấp của Christian Bale. Sự ghi nhận đã tới với Bale tại lễ trao giải Quả Cầu Vàng 2019.
Dick Cheney (ngoài đời) và hình tượng Christian Bale đóng.
Đó cũng là lần hiếm hoi Bale phá vỡ nguyên tắc bản thân, chỉ trích nhân vật mình hóa thân. Trên sân khấu, anh tuyên bố: "Cảm ơn quỷ Satan (ám chỉ Dick Cheney) vì đã truyền cảm hứng cho tôi khi đóng nhân vật này". Phát ngôn trên nhanh chóng được đưa lên các mặt báo và thậm chí khiến chính trị gia Liz Cheney lên mạng Twitter bày tỏ sự bức xúc. Ái nữ nhà Cheney bênh vực cha mình và đăng lại cáo buộc hành hung trong quá khứ của Bale kèm theo câu hỏi: "Có phải cũng chính Satan đã đứng sau việc này không?".
Đó là thứ mà Bale luôn muốn tránh trong sự nghiệp, như anh trả lời tờ The Times: "Tôi luôn muốn né tránh quan điểm cá nhân của mình về Cheney để tránh việc người ta nghĩ rằng mình có định kiến sẵn về một nhân vật". Dẫu sao, vai diễn Dick Cheney vẫn là một trong những nhân vật đáng nhớ nhất sự nghiệp của Bale và giúp anh trở thành ứng cử viên hàng đầu cho Oscar dành cho nam diễn viên.
Theo Bale, người xứng đáng nhận được tôn vinh nhất phải là người vợ yêu dấu Sibi Blazic. Cô và anh thành hôn năm 2000 và có với nhau hai con. 19 năm bên Bale là biết bao lần Blazic chứng kiến cảnh chồng mình thay đổi vóc dáng chóng vánh, kèm theo nhiều hệ quả tiêu cực tới sức khỏe. Bale tâm sự: "Vợ tôi thực sự rất đáng thương, nhưng nàng vẫn yêu tôi vô điều kiện. Nàng xứng đáng với mọi giải thưởng".
Thịnh Joey