4h sáng hàng ngày, hàng trăm tàu thuyền đánh bắt gần bờ cập vào bờ biển xã Nhân Trạch để bán hải sản. Nhân Trạch là xã bãi ngang, với 80% dân số làm ngư nghiệp. Toàn xã có khoảng 2.000 tàu cá đánh bắt gần bờ.
Ngư dân Lê Văn Roan, 63 tuổi, bưng khay cá ve từ tàu lên bờ để vợ bán. "Hôm nay tôi đánh được bảy tạ cá", ông cười tươi, nói.
Ông Roan đi biển từ chiều hôm trước, đánh bắt ở vùng biển cách bờ 7 hải lý (gần 13 km). Hành nghề cá ve, ông Roan và bạn thuyền chỉ cần rọi đèn xuống biển rồi lấy vợt xúc. Khoảng 2 đến 3h sáng, ông dong thuyền vào bờ để kịp phiên chợ.
Tàu đánh cá không vào sát bờ biển được nên ngư dân dùng thuyền thúng trung chuyển cá vào bờ. Các ngư dân phải mất nhiều chuyến mới đưa hết số cá vào. Phía bờ biển tấp nập thuyền ra vào.
Ngay khi thuyền thúng cập bờ, các tiểu thương xúm lại tranh nhau từng khay cá. Nhiều tiểu thương lội ra xa bờ, lớn tiếng tranh giành nhau để mua được hải sản tươi ngon.
Chợ cá Nhân Trạch dài khoảng 500 m, hình thành hàng chục năm qua. Chợ không có lô quầy, người bán trải tấm bạt xuống bãi cát và bày cá bán.
Phía ngoài bờ biển, hàng chục tàu cá neo đậu, chờ đưa cá mực vào bờ.
Một tiểu thương chia đều các khay cá ve, mỗi khay nặng 10 kg, cộng thêm khay nhựa 3 kg.
Ngoài cá ve, tại chợ còn bày bán nhiều loại khác như cá nục, nóc, lóng, mực...
Những khay cá tươi được ngư dân bày bán, mời gọi tiểu thương trả giá ngay gần biển.
Các mẻ cá nhanh chóng được những người gánh thuê đưa lên khu tập kết, cách đó khoảng 50 m.
Một người làm công cho đá vào các khay để giữ cá tươi. Cá được tập kết trong khoảng 1-2 tiếng, chờ hết ngư dân cập bờ mới đưa lên xe đông lạnh chở về cơ sở sản xuất nước mắm trong xã.
Mới 7h sáng, ánh mặt trời chói chang khi nhân công bốc cá vào thùng xe đông lạnh.
Ông Nguyễn Viết Tiến (góc trái), chủ cơ sở sản xuất nước mắm, cho biết thu mua khoảng 1,5 tấn cá ve và cá cơm. "Sản lượng mua bán tùy vào chuyến biển của ngư dân, có ngày mua chỉ được hai tạ, nhưng có ngày lên đến 10 tấn", ông Tiến nói.
Thời gian gần đây, chợ hải sản Nhân Trạch còn thu hút nhiều khách du lịch đến tham quan, mua hải sản và tìm hiểu đời sống ngư dân. Những du khách đến từ Hà Nội tỏ ra thích thú khi lần đầu thấy mực tươi, da còn óng ánh, được người địa phương gọi là mực nháy.
Hai thanh niên kéo đá cây ra cấp cho các tàu cá để trữ đông, chuẩn bị cho chuyến ra khơi vào buổi chiều.
Phiên chợ họp đến khoảng 8h rồi tan. Phía ngoài biển, các ngư dân bắt đầu dong thuyền về neo đậu rồi lên bờ nghỉ ngơi.