"Tôi có đặc ân mà những thanh niên Brazil không có, đó là tôi được xem trực tiếp Pele thi đấu ở Pacaembu và Morumbi. Chơi bóng ư, không phải. Tôi đã thấy Pele biểu diễn. Bởi khi có bóng, ông luôn làm điều gì đó đặc biệt, thường dẫn đến bàn thắng", Tổng thống đắc cử Brazil Luiz Inacio Lula da Silva chia sẻ hôm 29/12, sau khi gia đình Pele xác nhận ông qua đời ở bệnh viện thành phố Sao Paulo.
Chính phủ Brazil ra tuyên bố gọi Pele là một trong những vận động viên vĩ đại nhất mọi thời đại.
"Nhà vô địch thế giới ba lần duy nhất đã thể hiện bằng hành động rằng ngoài việc là vận động viên cừ khôi, ông còn là công dân và một người yêu nước vĩ đại, mang tên Brazil đến bất cứ nơi nào ông đến. Tổng thống Jair Bolsonaro cầu nguyện Chúa đón nhận ông trong vòng tay Ngài và ban cho tất cả gia đình, bạn bè của ông sức mạnh, niềm tin để vượt qua thời khắc khó khăn này", tuyên bố cho hay.
Trong các bài đăng trên mạng xã hội, Tổng thống Bolsonaro cho rằng Pele đã giúp Brazil "được cả thế giới biết đến".
"Pele đã biến bóng đá thành hạnh phúc và nghệ thuật", Tổng thống sắp mãn nhiệm đăng trên các tài khoản mạng xã hội, cùng bức ảnh huyền thoại quá cố tạo dáng với chiếc áo thi đấu mà ông ký tặng ông Bolsonaro.
Tổng thống Mỹ Joe Biden cũng ca ngợi Pele là huyền thoại bóng đá và gửi lời chia buồn với gia đình ông.
"Đối với môn thể thao gắn kết thế giới lại với nhau, không giống bất kỳ môn thể thao nào khác, sự vươn lên của Pele từ khởi đầu khiêm tốn trở thành huyền thoại bóng đá là câu chuyện về những gì có thể", Tổng thống Mỹ bày tỏ.
Pele tại Copenhagen năm 2009. Ảnh: AFP.
Tổng thống Alberto Fernandez của Argentina, quốc gia cùng khu vực Mỹ Latinh và được xem là đối thủ truyền kiếp của Brazil về bóng đá, cũng mô tả Pele là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử.
"Chúng tôi sẽ luôn nhớ những năm tháng khi Pele khiến cả thế giới kinh ngạc với kỹ năng của mình. Xin gửi cái ôm thật chặt tới gia đình của Pele và người dân Brazil, những người sẽ luôn nhớ đến ông", ông Fernandez đăng trên mạng xã hội.
Tổng thống Pháp Emmanuel Macron gọi Pele là "Nhà vua" và cho rằng sự nghiệp cũng như danh tiếng của ông là "vĩnh cửu".
Thủ tướng Italy Giorgia Meloni gửi lời cảm ơn đến những đóng góp của Pele cho thể thao thế giới. "Ông để lại dấu ấn ngay cả với những thế hệ không đủ may mắn để xem ông thi đấu. Hôm nay cả thế giới thương tiếc một huyền thoại mang tên Pele", ông Meloni cho hay.
Cựu tổng thống Mỹ Barack Obama cũng mô tả Pele là "một trong những người vĩ đại nhất từng chơi những trận đấu đẹp".
"Là một trong những vận động viên nổi tiếng nhất trên thế giới, ông hiểu sức mạnh của thể thao trong việc gắn kết mọi người. Xin gửi lời chia buồn với gia đình ông và tất cả những người yêu mến, ngưỡng mộ ông", ông Obama cho hay.
Pele qua đời ở tuổi 82 sau thời gian chống chọi bệnh ung thư ruột kết. Trong những ngày được điều trị tại bệnh viện, ông vẫn giữ tinh thần lạc quan và theo dõi các trận đấu World Cup 2022.
"Chúng tôi vô cùng đau buồn trước sự ra đi của Pele và xin gửi lời chia buồn tới người dân Brazil cùng gia đình ông. Pele làm việc không ngừng nghỉ để thúc đẩy thể thao như một công cụ cho hòa bình. Ông sẽ mãi được nhớ đến", Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa Liên Hợp Quốc (UNESCO) chia sẻ.
Huyền Lê (Theo Reuters, AFP, AP)