Hành vi bạo lực của Eden Hazard với một cậu bé nhặt bóng trong trận đấu với Swansea mới đây khiến dư luận nước Anh tỏ ra bất bình. Tuy nhiên cầu thủ của Chelsea có thể được an ủi phần nào khi bức màn bí mật về các cậu bé nhặt bóng đã được vén lên sau tâm sự từ một người trong cuộc.
Tiền vệ Aston Villa, Matt Lowton tiết lộ rằng mình từng được dạy cách mang lại lợi thế cho đội nhà khi còn là một cậu bé nhặt bóng ở Sheffield United. Theo đó, HLV Neil Warnock của Sheffield United muốn các cậu bé biết lúc nào cần đưa bóng vào sân nhanh và lúc nào cần kéo dài thời gian.
"Chúng tôi được học cách làm sao để tạo thuận lợi cho đội nhà dưới thời Warnock. Ông ấy cho chúng tôi cảm giác như chơi ở đội một, dạy chúng tôi chiến thuật để biết trận đấu sẽ diễn ra như thế nào", Lowton nhớ lại.
"Warnock nói rằng chúng tôi đóng một vai trò quan trọng khi Sheffield United tiếp các đội bóng lớn. Ông ấy dạy các cậu bé nhặt bóng biết cách điều phối bóng nhanh hay chậm".
Lowton đã được chỉ rằng phải đưa bóng vào cuộc thật nhanh khi Sheffield United cần ghi bàn và kéo dài thời gian mỗi khi đội nhà dẫn trước.
Ngôi sao trẻ của Aston Villa đã thuần thục lý thuyết này đến mức chống lại cả thần tượng Steven Gerrard. Trong một trận đấu giữa Sheffield United và Liverpool năm 2006, Lowton cố tình đưa bóng chậm cho đội khách sau khi Gerrard kiếm được một quả phạt đền. Mặc dù vậy Robbie Fowler sau đó vẫn thực hiện thành công để mang về kết quả hòa 1-1.
Trước Swansea, một đội bóng tại Premier League từng bị tố cáo sử dụng mưu mẹo với các cậu bé nhặt bóng là Stoke City. Theo đó, nếu Stoke City được hưởng ném biên thì người nhặt sẽ có nhiệm vụ dùng khăn lau sạch trái bóng để cầu thủ đội nhà có thể ném xa và chính xác hơn. Tuy nhiên, các cậu bé nhặt bóng của Stoke không bao giờ làm như vậy với pha ném biên thuộc về đội khách.
Ngọc Hải