Khoảnh khắc nghi phạm Robert Card, 40 tuổi, mang theo súng trường bán tự động bước vào sân chơi bowling Just-In-Time Recreation ở thành phố Lewiston, bang Maine tối 25/10.
Cảnh sát cho biết Card nổ súng bắn chết 7 người tại đây, trước khi di chuyển đến nhà hàng Schemengees Bar & Grille cách đó 6,5 km và sát hại 11 người rồi bỏ trốn.
Cảnh sát vũ trang túc trực bên ngoài cơ sở y tế Central Maine Medical, nơi điều trị các nạn nhân.
Vụ xả súng tại hai địa điểm khiến tổng cộng 18 người thiệt mạng và 13 người bị thương. Lực lượng hành pháp bang Maine lập tức vào cuộc để truy lùng nghi phạm.
Một ngày sau vụ xả súng, nhiều đoạn đường ở Lewiston gần như không có bóng người, trong lúc giới chức tiến hành chiến dịch truy lùng với phạm vi ngày càng mở rộng.
Toàn bộ cư dân hai hạt Androscoggin và Bắc Sagadahoc được khuyến cáo ở yên trong nhà, tìm nơi ẩn náu an toàn, khóa cẩn thận cửa và ôtô. Giới chức cảnh báo Card là tội phạm có vũ trang và nguy hiểm, nên đề nghị người dân không tự ý hành không khi phát hiện tung tích người này.
Một cửa hàng tiện lợi và trạm xăng ở Lewiston đóng cửa sau khuyến nghị của giới chức.
Theo CBS, các trường học ở hai thành phố Lewiston và Lisbon đã quyết định đóng cửa cả ngày 27/10.
Trực thăng của cảnh sát quần thảo trên bầu trời Lewiston hôm 26/10 để truy tìm dấu vết của nghi phạm Card.
Cảnh sát đặc nhiệm vũ trang hạng nặng tập trung bên ngoài trường trung học phổ thông Lewiston hôm 26/10.
Guardian cho biết hơn 350 nhân viên thực thi pháp luật Mỹ, bao gồm lực lượng bang Maine và thành viên từ các cơ quan an ninh quốc gia, đang tham gia chiến dịch truy lùng Card.
Các nhân viên thực thi pháp luật thảo luận trong quá trình tìm kiếm trong một khu rừng. Lực lượng chó nghiệp vụ cũng được triển khai tham gia chiến dịch.
Xe bọc thép xuất hiện trên đường phố Lisbon.
Chiến dịch truy lùng nghi phạm diễn ra ở nhiều thành phố của bang Maine, trong đó có Lewiston, Lisbon và Bowdoin. Trước khi gây án, Card được cho là ở Bowdoin.
Tối 26/10, cảnh sát tập trung quanh ngôi nhà nơi bố và anh trai Card đang sống ở Bowdoin.
Nhiều phương tiện bao vây ngôi nhà, các nhân viên an ninh vũ trang mang theo thiết bị chuyên dụng và dắt chó nghiệp vụ thăm dò bên ngoài ngôi nhà.
Sau quá trình tìm kiếm và vẫn không thấy nghi phạm Card, đoàn xe của lực lượng an ninh rời đi.
Ryan Card, anh trai của nghi phạm, cho biết gia đình đang hỗ trợ cảnh sát hết mức có thể và mong em trai đầu thú.
"Nếu Rob nghe được điều này, cậu ấy biết chúng tôi luôn yêu thương và có thể giúp đỡ cậu. Nhưng cậu cần ra đầu thú", Katie Card, chị dâu của nghi phạm, nói.
Ảnh: AFP/Reuters