Tiger Woods sẽ lần đầu trở lại Innisbrook – nơi diễn ra Valspar Championship – kể từ năm 1996, thời điểm những Justin Thomas, Jon Rahm hay Jordan Spieth còn là những đứa trẻ.
Giờ đây, những cái tên kể trên là chướng ngại lớn trong hành trình tìm lại bản thân của những golfer ngoài 40 tuổi như Woods hay Mickelson. Nhưng chứng kiến cách Mickelson vượt qua Thomas ở hố phụ tại Mexico, Tiger Woods thừa nhận anh được truyền nhiều cảm hứng từ chiến thắng đó.
"Màn thể hiện của Phil Mickelson cho thấy chúng tôi vẫn có thể giành những danh hiệu lớn trong phần còn lại sự nghiệp", Woods nói. "David Love đệ tam từng đăng quang ở tuổi 51, với Phil là 47. Tôi nhớ Kenny Perry từng vô địch ở tuổi 45 hay 46 gì đó. Tôi năm nay mới chỉ 42 tuổi".
Chiến thắng của Mickelson tại WGC-Mexico Championship là điều tốt cho tinh thần của Tiger Woods. Ảnh: SB Nation.
Golfer 14 lần giành major tiếp tục hào hứng nói về chức vô địch của Mickelson: “Ranh giới giữa chiến thắng và thất bại hôm đó thật mong manh. Những gì Phil thể hiện là quá tuyệt vời. Ông ấy đã gây áp lực lên Justin Thomas với những cú đánh rất tốt”.
Phong cách chơi cũng như con đường đến thành công của Woods và Mickelson là khác nhau. Nhưng khi đã ở sườn dốc sự nghiệp, họ tập trung vào những điểm giống nhau nhiều hơn.
Cả hai đều từng trải qua một thời gian khó khăn, bởi ảnh hưởng của chấn thương cũng như tuổi tác. Khi chặng đường trở lại của Woods vẫn còn gian nan, “Siêu Hổ” có thể nhìn vào giai đoạn năm năm không danh hiệu của Mickelson (tính đến trước tuần qua) để tiếp tục cố gắng.
Tiger Woods đến giờ vẫn lưu giữ đầy đủ những đoạn video về các giải đấu mà ông hay Mickelson vô địch. Khi Mickelson giành danh hiệu gần nhất tại The Open 2013, Jordan Spieth đã đánh dấu sự nổi lên của mình bằng chức vô địch tại John Deere một tuần trước đó.
Mickelson và Woods có thể sát cánh cùng nhau tại Ryder Cup trong tương lai, nhưng không phải với tư cách những người chơi. Ảnh: Golf.com.
Spieth, một trong những đối thủ nặng ký của Mickelson và Woods tại Augusta tháng tới, dành những lời ngợi ca cho bậc tiền bối: “Phil thật đáng khâm phục. Một con người luôn đặt gia đình lên trên hết, nhưng vẫn có thể trở lại đỉnh cao. Thật khó để chơi với đẳng cấp như vậy ở tuổi 47”.
“Chức vô địch của Phil sẽ tạo động lực cho Tiger”, Spieth nói về tầm ảnh hưởng của chức vô địch Mexico tuần trước. “Với đẳng cấp sẵn có, Tiger cần thêm những yếu tố về tinh thần như thế này để trở lại với đỉnh cao. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu Phil và Tiger là những ứng cử viên hàng đầu tại Masters. Thật vui nếu điều đó xảy ra”.
Nhân Đạt