"Chúng tôi được giao nhiệm vụ bảo vệ Zaporizhzhia, một trong những hướng chiến lược quan trọng nhất", tướng Ivan Popov, tư lệnh Tập đoàn quân số 58 thuộc Quân khu miền Nam quân đội Nga, cho biết hôm 8/6, thời điểm Ukraine được cho là bắt đầu tiến hành các hoạt động phản công ở hướng này.
Theo tướng Popov, Ukraine đã huy động các đơn vị được huấn luyện kỹ và có sức chiến đấu cao nhất cho mũi tiến công này, trong đó có Lữ đoàn cơ giới số 47 thuộc lực lượng dự bị chiến lược, nhằm xuyên thủng phòng tuyến tại đây.
Ông cho hay để đối phó, Nga đang triển khai những đơn vị tác chiến hiệp đồng binh chủng kết hợp với đặc nhiệm và tình báo quân đội tại mặt trận này. "Trực thăng lục quân đã hoàn thành nhiều nhiệm vụ quan trọng, như phóng tên lửa dẫn đường để công kích tăng thiết giáp đối phương. Biên đội hai chiếc có thể phá hủy 5-7 mục tiêu trong mỗi chuyến xuất kích", ông nói.
Chỉ huy Nga đề cao vai trò của mìn trong tác chiến ban đêm, khẳng định Lữ đoàn số 47 Ukraine đang phải đối mặt với những bãi mìn dày đặc nhất trên mặt trận.
Quân nhân Nga triển khai ở tỉnh Zaporizhzhia hồi đầu tháng 5. Ảnh: RIA Novosti
"Cả 4 đợt tấn công của Ukraine nhằm vào phòng tuyến của Trung đoàn Bộ binh cơ giới số 70 đều bị ngăn cản bởi bãi mìn. Các binh sĩ của Trung đoàn 70 đã đảm nhận nhiệm vụ phức tạp nhất, gồm bố trí trận địa mìn và chống trả những cuộc tiến công dữ dội của đối phương", tướng Popov cho hay.
Tuyến phòng thủ nhiều lớp của Nga tại Zaporizhzhia cũng bao gồm các đài quan sát và hiệu chỉnh đường đạn, cho phép xe tăng ở tuyến sau pháo kích vào đội hình Ukraine. Tướng Popov cho rằng những đơn vị dưới quyền đã chiến đấu hiệu quả và ngăn chặn được nỗ lực đột phá của quân đội Ukraine, nhưng cảnh báo "khó khăn vẫn ở phía trước".
"Mọi thứ mới chỉ bắt đầu. Chúng tôi đã chuẩn bị và sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ chiến đấu được giao", ông nói.
Nga nhiều tháng qua đã chuyển sang thế thủ, củng cố phòng tuyến, sẵn sàng ứng phó chiến dịch phản công quy mô lớn của Ukraine. Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu cho biết các lực lượng nước này đã đẩy lùi nhiều đợt tấn công của quân đội Ukraine nhằm vào chiến tuyến ở tỉnh Zaporizhzhia suốt những ngày qua.
Hai quan chức Ukraine, trong đó có cố vấn thân cận với Tổng thống Volodymyr Zelensky, ngày 7/6 xác nhận với hãng ABC News của Mỹ rằng chiến dịch phản công được đồn đoán từ lâu đã bắt đầu. Washington Post cũng dẫn 4 nguồn tin từ lực lượng vũ trang Ukraine nói rằng chiến dịch phản công đã bắt đầu và quân đội tăng cường các cuộc tấn công ở hướng đông nam.
Tuy nhiên, quân đội Ukraine không xác nhận tuyên bố trên. "Chúng tôi không có thông tin như vậy, cũng không bình luận về các nguồn ẩn danh", người phát ngôn Bộ tổng tham mưu lực lượng vũ trang Ukraine nói.
Các mũi phản công tiềm năng của Ukraine. Đồ họa: Times
Hai quan chức cấp cao Mỹ giấu tên hôm 8/6 nói rằng lực lượng Ukraine đã chịu thương vong và mất nhiều khí tài hạng nặng trong nỗ lực đột phá phòng tuyến Nga ở miền đông những ngày qua. "Thiệt hại khá đáng kể", một quan chức mô tả tình hình, cho biết trong số những khí tài Ukraine bị phá hủy có xe thiết giáp kháng mìn MRAP do Mỹ viện trợ.
"Lực lượng Nga kháng cự rất mạnh. Họ trang bị nhiều loại hỏa lực, triển khai trong hệ thống phòng tuyến nhiều lớp và được bảo vệ vòng ngoài bằng bãi mìn dày đặc, khiến các đơn vị thiết giáp Ukraine tổn thất nặng nề", người còn lại nhận xét.
Vũ Anh (Theo Zvezda, CNN)