Trong số 69 golfer ra sân, chỉ ba người đánh dưới số gậy chuẩn của Olympia Fields. Hideki Matsuyama giữ đỉnh bảng ở điểm -3, kế đó là Tyler Duncan -2 và Mackenzie Hughes -1. Đây là vòng khai cuộc PGA Tour ít bảng điểm âm nhất kể từ khi major US Open 2018 ở Shinnecock Hills ghi nhận bốn golfer "under par".
Hideki Matsuyama căn chỉnh trước khi gạt bóng ở hố 11 vòng đầu BMW Championship trên sân Olympia Fields, Chicago hôm 27/8. Ảnh: AP
Nhiệt độ cao và gió liên tục khiến không khí ở sân Olympia Fields, ngoại ô Chicago, bang Illinois, trở nên hầm hập, khô cứng. Trong điều kiện như thế, tất cả đều vất vả trong việc phát bóng vào fairway vốn hẹp. Họ phải tránh khu rough trong cú đánh đầu hố, vì nơi ấy lắm chỗ cỏ xanh mướt nhưng cao gần nửa gang tay, và một khi bóng lọt vào, các golfer sẽ rất khó lên green theo chuẩn. Đoạn cuối hố, họ phải bén trong các pha xử lý quanh green vì nếu dùng gậy wedge lỡ tay, bóng dễ lăn vào khu rough do không bám được mặt green trơ vì nắng gió.
Hôm 23/8, Dustin Johnson thắng playoff Northern Trust ở điểm -30 trên sân TPC Boston, par71. Golfer này lần lượt đánh 67-60-64-64 qua bốn vòng. Nhưng ở Olympia Fields hôm qua, Johnson phải đánh tới 71 gậy qua 18 hố. "Sân khó. Nó đúng là bài test golf đỉnh cao", golfer số một thế giới nói sau khi kết thúc vòng.
Rory McIlroy nằm trong 10 người đánh 70 gậy và vào nhóm T4 ở điểm even par. Dù vậy không phá được chuẩn sân, anh vẫn cho rằng vòng đấu này thành công. "Như đã nói hồi tuần trước, nếu ai đó đạt điểm trong tầm even par đến -2 trong tuần này, thì tôi hoan hô. Sân khó nhưng tôi thích. Vì như thế mới đúng chất golf. Nó khiến bạn phải tính toán kỹ trong từng cú đánh", ngôi sao người Bắc Ireland nói.
Trước ngày vào trận, Tiger Woods nhận xét "sân này khó nên giữ par là ổn rồi". Dự báo của Woods thành hiện thực, không chỉ xảy ra trên mặt bằng chung mà còn với bản thân, khi đánh tới 73 gậy.
Phát bóng bình quân 321 yard nhưng Woods chỉ đạt độ chính xác gần 43%, lên green theo chuẩn 66% và dùng tổng cộng 32 putt để chốt hố. "Siêu Hổ" nhập cuộc từ hố 10. Anh "hoà vốn" sau 16 hố do hai birdie bù cho hai bogey. Nhưng Woods lại liên tục bogey ở ba hố cuối vòng, tất cả do putt trượt trong tầm ba mét.
Justin Thomas vướng đến bốn bogey trong sáu hố cuối. Woods lẫn Thomas vào nhóm T35 bên cạnh những tên tuổi lớn khác như Patrick Reed, Paul Casey, Bryson DeChambeau Daniel Berger đang đứng thứ tư FedEx Cup.
"Sân gần giống thiết lập kỹ thuật của US Open. Nếu Ban tổ chức thu hẹp các fairway thêm khoảng 4,5 mét nữa là khớp với giải đấy", nhà vô địch Masters 2013 Adam Scott nói sau vòng đấu thừa hai gậy và thuộc T21.
BMW Championship chỉ dành cho top 70 trên bảng điểm FedEx Cup và đứng áp chót trong loạt ba sự kiện playoff nhằm phân định kết quả cuộc đua đến phần thưởng 15 triệu USD cho nhà vô địch. Giải không thực hiện cắt loại sau 36 hố. Olympia Fields nhiều khả năng sẽ "bớt khó tính" sau vòng thứ hai một khi các cơn mưa đêm đổ xuống như dự báo ngày 28/8.
Quốc Huy tổng hợp