Bên phía Barca, người mang tin vui cho đội là Gerard Pique. Trung vệ người Tây Ban Nha này đã nghỉ đá năm trận gần nhất trên mọi giải đấu vì một chấn thương cơ háng và một chút hục hặc với HLV Guardiola.
Hàng thủ Barca gặp vấn đề ở hai trận gần nhất khi Puyol không có sự hỗ trợ đặc lực từ Pique. |
Trong năm trận đó, Barca sử dụng Mascherano đá cạnh thủ quân Puyol ở khu vực trung tâm hàng thủ, và chỉ thắng được ba trận đầu, đều trước các đối thủ dưới cơ. Họ lần lượt đánh bại Zaragoza (4-1, sân La Romareda), Getafe (4-0, Camp Nou), Levante (2-1, Ciutat de Valenci). Nhưng khi gặp những đối thủ mạnh hơn như Chelsea và Real Madrid, Barca cho thấy rõ họ nhớ Pique như thế nào khi lần lượt để thua cả hai trận.
Trước Chelsea và Real, cặp trung vệ của Barca thường không hoàn thành nhiệm vụ. Mascherano, xuất thân là một tiền vệ phòng ngự, thiếu sự mẫn cảm cần có ở một trung vệ hàng đầu và vì thế, không bọc lót tốt cho Puyol. Cựu cầu thủ Liverpool cũng chơi đầu không tốt và vì thế, khiến Barca liên tục gặp khó khi rơi vào tình thế phải chống bóng bổng. Trong khi đó, trung vệ thủ quân 34 tuổi cũng đá chật vật hơn khi vắng người đá cặp quen thuộc với anh suốt ba mùa giải gần nhất.
Thất bại ở hai trận cầu lớn liên tiếp khiến Guardiola phải thay đổi quan điểm về cách dùng người. Cộng với việc Pique được các bác sĩ Barca xác định đã lấy lại 100% thể lực, theo báo chí Tây Ban Nha, gần như chắc chắn trung vệ bạn trai của nữ ca sĩ Shakira này sẽ có tên trong đội hình xuất phát trận bán kết lượt về Champions League ngày mai.
Sự trở lại của Pique sẽ trở nên rất có ý nghĩa với Barca, bởi Chelsea hôm qua cũng nhận tin vui về tình hình sức khỏe của tiền đạo số một Didier Drogba.
Drogba hứa hẹn sẽ tiếp tục là nỗi lo cho hàng thủ Barca ngày mai. |
Trung phong người Bờ Biển Ngà bị đau đầu gối trong trận bán kết lượt đi mà anh ghi bàn quyết định. Khi Chelsea đấu Arsenal ở giải Ngoại hạng hôm thứ bảy vừa qua, Drogba phải ngồi ngoài. Các bác sĩ của Chelsea khi đó còn bi quan rằng Drogba sẽ không kịp hồi phục để dự trận lượt về. Tuy nhiên, tiền đạo 34 tuổi này đã trở lại tập luyện từ hôm chủ nhật và “nuốt” gần trọn khối lượng các bài tập.
Nếu Drogba hoàn toàn khỏe mạnh và đá chính, anh hứa hẹn sẽ tạo nên những màn đối đầu nảy lửa với Pique, người rất giỏi với các tình huống không chiến và khả năng đeo bám, rồi cản phá bằng những tắc chuẩn xác.
Phương Minh