Trong 12 cuộc gặp nhau gần nhất ở Ngoại hạng Anh, Chelsea toàn thắng. Niềm tin từ quá khứ, cùng với sự hào hứng sau chiến thắng ấn tượng trước Aston Villa ở Cup FA, giúp họ nhập cuộc mạnh mẽ dù làm khách trên sân Selhurst Park.
Nhưng, trước hệ thống phòng ngự chặt chẽ của Crystal Palace, Chelsea không có được một cú dứt điểm nào hướng trúng mục tiêu dù tung ra đến 420 đường chuyền trong hiệp một. Đây là điều chưa từng xảy ra ở Ngoại hạng Anh kể từ mùa giải 2003-2004.
Bàn thắng của Lerma vào lưới Chelsea ở vòng 24 Ngoại hạng Anh tối 12/2. Ảnh: Reuters.
Mùa này, đội bóng của Mauricio Pochettino vốn khó khăn trong việc phá hệ thống của những đối thủ chơi với khối đội hình thấp và phòng ngự ngoan cường. Và khi mải miết tấn công mà bất thành, họ còn phải trả giá. Phút 30, Jefferson Lerma đi bóng bên ngoài cấm địa rồi bất thần sút căng từ khoảng 25 mét vào góc cao, đưa Crystal Palace vượt lên.
Sau giờ nghỉ, Chelsea phải thay đổi nhân sự và lối chơi. Christopher Nkunku vào sân đá trung phong, còn Cole Palmer di chuyển ra cánh phải.
Khi những điều chỉnh này còn chưa phát huy tác dụng, đội khách đã tìm được bàn gỡ hoà. Phút 47, từ đường chuyền của hậu vệ phải Malo Gusto, Conor Gallagher thoát xuống, sút căng về góc xa đánh bại thủ thành Dean Henderson. Gallagher vốn không xa lạ gì với Crystal Palace, khi từng thi đấu theo dạng cho mượn ở đây mùa 2021-2022.
Gallagher ghi bàn gỡ hoà 1-1 cho Chelsea. Ảnh: Reuters.
Đó chưa phải là dấu ấn duy nhất anh tạo ra trong ngày trở lại Selhurst Park. Phút bù đầu tiên, từ đường chuyền của Palmer, Gallagher đặt lòng vào góc thấp để nâng tỷ số lên 2-1. Đó là bàn thứ ba trong hai trận của tiền vệ người Anh, sau khi lập công trong trận đấu Aston Villa cách đây vài ngày.
Đến phút bù thứ tư, tiền vệ đắt giá Enzo Fernandez đảm bảo chiến thắng cho đội khách bằng cú dứt điểm ở cự ly gần. Kết quả này giúp Chelsea nhích lên thứ 10, với 34 điểm, nhưng còn cách đội gần nhất thuộc top 4 đến 13 điểm.
Bàn nâng tỷ số lên 2-1 của Gallagher vào lưới Crystal Palace. Ảnh: Reuters.
Cú đúp vào lưới Crystal Palace được kỳ vọng tạo bệ phóng cho phong độ của Gallagher trong thời gian tiếp theo. Ảnh: Reuters.
Cuối tuần này Chelsea sẽ hành quân đến sân của Man City, trước khi đấu Liverpool ở chung kết Cup Liên đoàn rồi Leeds ở Cup FA. Đó sẽ là hai tuần mang tính quyết định với sự thành bại của đội bóng thành London mùa này.
Hà Đồ