Chelsea chưa bao giờ coi trọng Cup Liên đoàn và Mourinho đã thực hiện đúng tuyên bố trước trận về việc trao cơ hội cho các cầu thủ dự bị. Ông thực hiện đến tám sự thay đổi so với đội hình xuất phát trận thắng Arsenal hôm cuối tuần, chỉ giữ lại thủ môn Begovic, hậu vệ phải Ivanovic và trung vệ Cahill.
Tuy nhiên, so với những cầu thủ vô danh của Walsall, đội bóng đang chơi ở giải League One (tương đương hạng ba, trên thứ bậc các hạng đấu chuyên nghiệp Anh), dàn sao dự bị của Chelsea vẫn ở một đẳng cấp cao hơn hẳn.
Chelsea mở tỷ số ngay phút thứ 10, trong tình huống cầu thủ mới tuyển mộ hồi mùa hè Kenedy tạt bóng cho Ramires đánh đầu tung lưới chủ nhà. Đến cuối hiệp một, cách biệt được nhân đôi cho đội quân của Mourinho, sau tình huống Remy dứt điểm sấm sét.
Nếu có điểm nào khiến Mourinho chưa hài lòng về trận thắng Walsall, đó có lẽ chỉ là việc Falcao không ghi được bàn nào. Các cầu thủ dự bị còn lại của Chelsea đều chơi tốt. Ảnh: Reuters.
Walsall phản ứng rất tích cực và thắp lên hy vọng với bàn rút ngắn cách biệt của O'Connor sau tình huống Lalkovic đá phạt bị phá ra ngay cuối hiệp một. Tuy nhiên, hy vọng của đội chủ nhà sớm tắt ngấm khi Kenedy nhận đường dọn cỗ của Loftus-Cheek, dứt điểm chân phải gọn gàng, nâng tỷ số lên 3-1.
Trong thời gian còn lại, Chelsea chơi như đi dạo, nhưng vẫn kiếm thêm được một bàn nữa, nhờ công cầu thủ vào thay người Pedro.
Tỷ số 4-1 nghiêng về Chelsea thoạt trông có vẻ khắc nghiệt cho Walsall, bởi đội bóng đang đứng thứ nhì giải League One này chơi rất cố gắng. Tuy nhiên, Chelsea, xuyên suốt trận đấu, chưa bao giờ thật sự đối mặt với nguy cơ dính thất bại đầu tiên ở Cup Liên đoàn trước một đối thủ hạng dưới kể từ năm 1989.
Bên cạnh việc có vé đi tiếp và giữ đà chiến thắng, Chelsea còn có một thu hoạch quan trọng khác từ trận đấu hôm qua - sự toả sáng của các cầu thủ trẻ.
Những cầu thủ trẻ Chelsea như Kenedy rất cần các trận đấu Cup như hôm qua để rèn giũa, tích luỹ kinh nghiệm. Ảnh: Reuters.
Loftus-Cheek đá rất tự tin ở giữa sân và là người kiến tạo bàn thứ ba. Kenedy thì lý giải vì sao anh lọt vào mắt xanh các nhà tuyển trạch Chelsea khi có hàng loạt tình huống gây ấn tượng mạnh ngay trong lần đầu được đá chính dưới màu áo mới. Cựu cầu thủ Fluminense 19 tuổi này phản ứng rất nhanh, dọn cỗ cho Ramires mở tỷ số sau khi thủ môn Walsall mất bóng. Còn trong tình huống ghi bàn nâng tỷ số lên 3-1, Kenedy cho thấy sự chính xác và khéo léo với cú xâu kim qua chân thủ môn đối phương.
Theo kết quả bốc thăm vòng bốn ngay sau lượt trận hôm qua, Chelsea sẽ làm khách trên sân Stoke City.
Đội hình thi đấu:
Walsall (4-1-4-1): Etheridge; Demetriou, O'Connor, Downing, Henry; Chambers (Flanagan); Morris, Mantom, Sawyers, Lalkovic (Forde); Cook (Baxendale).
Dự bị không sử dụng: MacGillivray, Taylor, Preston, Kinsella.
Thẻ vàng: Chambers, Forde.
Chelsea (4-3-3): Begovic; Ivanovic, Cahill, Terry, Rahman; Ramires, Mikel, Loftus-Cheek (Matic); Remy, Falcao (Djilobodji), Kenedy (Pedro).
Dự bị không sử dụng: Blackman, Aina, Traore, Hazard.
Thẻ vàng: Mikel, Terry
Ghi bàn: O'connor 45 - Ramires 10, Remi 41, Kenedy 52, Pedro 90
Thừa Thiên