Drogba vẫn chứng minh giá trị dù tuổi đã cao. Ảnh: AFP.
Phải nhờ đến bàn phản lưới nhà của đối thủ Shrewsbury ở phút 81, thầy trò HLV Jose Mourinho mới vượt qua vòng bốn Cup Liên đoàn Anh với tỷ số 2-1. Trước đó Didier Drogba đưa Chelsea vượt lên dẫn trước ở phút 48 nhưng đến giữa hiệp hai, Mangan bất ngờ ghi bàn san hòa cách biệt.
Trước trận, HLV Jose Mourinho đánh giá: đội đang chơi ở League Two (hạng ba Anh) Shrewsbury khi đón tiếp một CLB nổi tiếng như Chelsea trên sân nhà, sẽ chơi hơn cả khả năng vốn có với hy vọng làm nên điều kỳ diệu. Vì thế, ông kêu gọi các học trò phải tôn trọng và không được chủ quan trước đối thủ.
Thời tiết giá lạnh và cơn mưa lớn khiến chuyến hành quân của Chelsea càng thêm vất vả. Đội đỉnh bảng Ngoại hạng Anh không tạo ra nhiều khác biệt so với đội hạng ba bởi lẽ Chelsea ra quân với đa số là cầu thủ dự bị. Hai đội trong hiệp một chơi ăn miếng trả miếng.
Sang hiệp hai, những lời động viên giữa giờ của "Người đặc biệt" có lẽ đã phát huy tác dụng. Chelsea chơi tốt hơn và tạo ra nhiều cơ hội. Phút thứ ba của hiệp hai, Drogba ghi bàn sau đường chuyền của Mohamed Salah.
Sự thiếu ăn ý giữa những cầu thủ ít được vào sân khiến hàng phòng ngự Chelsea chơi không chắc chắn. Phút 77, cầu thủ vào thay người Mangan ghi bàn gỡ hòa, giúp các CĐV Shrewsbury được dịp hò reo sung sướng trên khán đài.
Điều thần kỳ đã không đến với đội hạng ba Shrewsbury với bàn thua phản lưới gần cuối giờ.
Balotelli (phải) ghi bàn mở ra cuộc lội ngược dòng cho Liverpool. Ảnh: EPA.
Trên sân nhà Anfield, Liverpool hạ Swansea 2-1 sau màn ngược dòng ngoạn mục, khởi đầu từ bàn thắng của Mario Balotelli ở phút 86.
Liverpool vẫn đang ở trong giai đoạn rất khó khăn với lối chơi nhạt nhòa, thiếu sức sống. Nhưng có lẽ thần may mắn vẫn đang ở cạnh Lữ đoàn đỏ. Ở vòng ba Cup Liên đoàn, Liverpool vất vả đi tiếp sau 17 loạt sút luân lưu. Vòng bốn, thầy trò Brendan Rodgers ghi bàn quyết định ở phút bù giờ thứ tư.
Cả Liverpool và Swansea đều đưa ra sân đội hình hai. Với lợi thế sân nhà và các cầu thủ nhỉnh hơn, Lữ đoàn đỏ áp đặt thế trận hoàn toàn. Kiểm soát bóng nhiều nhưng Liverpool ít tạo ra được cơ hội nguy hiểm vì không có sự đột biến.
Trận đấu chỉ thực sự nóng lên ở những phút cuối. Từ một pha bóng không có gì nguy hiểm, Emnes nhận bóng bất ngờ trong vòng cấm rồi tung chân dứt điểm chéo góc, mở tỷ số ở phút 65.
Đến đây, HLV Rodgers mới tung các cầu thủ trụ cột như Adam Lallana, Balotelli vào sân. Bên phía Swansea, các cầu thủ chủ lực cũng được tung vào để giữ lợi thế dẫn bàn.
Liverpool gia tăng sức ép ở cuối trận nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Phút 86, Fabio Borrini tạt bóng chuẩn xác bên cánh phải để Balotelli băng vào chạm bóng san bằng cách biệt.
Ít phút sau, hậu vệ Federico Fernandez của Swansea nhận thẻ đỏ rời sân sau pha vào bóng thô bạo. Từ một tình huống đá phạt ở phút bù giờ thứ tư, trung vệ Dejan Lovren đánh đầu ở góc hẹp, giúp Liverpool giành quyền vào tứ kết.
* Kết quả các trận khác
Bournemouth 2-1 West Brom
MK Dons 1-2 Sheffield Utd
Shrewsbury 1-2 Chelsea
Fulham 2-5 Derby
Liverpool 2-1 Swansea
Man City vs Newcastle (2h45 ngày 30/10)
Stoke City vs Southampton (2h45 ngày 30/10)
Tottenham vs Brighton (2h45 ngày 30/10)
Hữu Nhơn