Người ghi bàn duy nhất cho Chelsea tối qua là Juan Mata, với một cú dứt điểm chân trái bất ngờ ở trong vòng bán nguyệt trước cấm địa phút 38. Đó là phần thưởng sau những phút tấn công dồn dập xuất hiện chỉ ít phút trước đó của đội khách.
So với chiến thắng 8-0 cách đây ít ngày, tỷ số tối thiểu đó rõ ràng không thể sánh bằng về mặt cảm xúc. Đó cũng là trận đấu khác hẳn – theo chiều tiêu cực – đối với Fernando Torres khi anh lại thi đấu mờ nhạt và hầu như không có cơ hội nào ra hồn. Nhưng tính trên phương diện đấu pháp, HLV Rafael Benitez đã đúng.
Một đội bóng sau khi vừa giành chiến thắng dễ như trở bàn tay đôi khi bị tâm lý chủ quan. Chính vì vậy, để các học trò "giữ đôi chân trên mặt đất", Benitez đã không cho họ chơi tấn công ồ ạt lúc ban đầu. Thay vào đó là một lối chơi phòng ngự chắc chắn – thể hiện bằng việc Jon Obi Mikel được lựa chọn đá chính, bên cạnh David Luiz, ở trung tâm chứ không phải Frank Lampard.
Sự lựa chọn này cũng là hợp lý vì Norwich không phải là đối thủ dễ bị bắt nạt. Trước vòng đấu cuối tuần trước, đội chủ sân Carrow Road từng bất bại 10 trận liên tục và đang đứng ở khoảng giữa bảng xếp hạng.
Thế trận ban đầu vì vậy diễn ra nhạt nhoà. Đôi bên đều tôn trọng nhau và chơi thận trọng, bóng chủ yếu tập trung ở giữa sân. Phải đến qua nửa hiệp một, không khí bắt đầu mới nóng hơn lên khi Chelsea bất ngờ đẩy mạnh tấn công. Bộ ba hộ công Mata – Victor Moses và Oscar nhiều lần khuấy đảo khung thành Norwich – đội từng đánh bại Man Utd và Arsenal mùa này.
Phút 30, Chelsea tạo được cơ hội nguy hiểm đầu tiên của trận đấu, khi Luiz – một trong những cầu thủ chơi hay nhất của đội khách – chuyền bóng cho Mata dứt điểm trong cấm địa, nhưng bóng ăn vào mặt bên của lưới. Ít phút sau đến lượt Mikel lên tiếng bằng cú dứt điểm vọt xà, cũng sau một đường chuyền của Luiz. Khi hiệp một còn chừng 7 phút đá chính, Chelsea cũng có được điều họ cần là bàn thắng của Mata.
Đem lợi thế đó bước vào hiệp hai, đội khách chơi mở hơn và nhờ đó sớm có thêm những cơ hội, dành cho Moses. Tân binh của Chelsea có hai cú dứt điểm trong cấm địa, dù trong tư thế không thuận lợi nhưng cũng đủ khiến thủ thành Mark Bunn của đội chủ nhà phải trổ tài cứu nguy.
Sau những pha hút chết, Norwich dần củng cố lại được tinh thần và phần lớn thời gian còn lại của trận đấu họ nắm được thế chủ động – trong khi Chelsea bắt đầu chơi chậm và giữ nhịp để bảo toàn lợi thế mong manh. Wes Hoolahan và Grant Holt ít nhiều cũng khiến đội khách phải cảm thấy thót tim.
Đỉnh điểm lên cao ở những phút cuối cùng, khi Ashley Cole phải pha bóng vội vàng ngay trước mặt khung thành, rồi bóng đi vọt xà gang tấc sau cú đánh đầu đập đất của Bassong.
Chiến thắng tối qua giúp Chelsea có được 35 điểm – củng cố vị trí thứ ba và còn một trận chưa đá. Họ chỉ còn kém Man City 4 điểm, sau khi đội đương kim vô địch gục ngã trên sân của Sunderland. Tuy nhiên cách biệt giữa Chelsea với đội đầu bảng Man Utd – đội giành chiến thắng 4-3 trước Newcastle tối qua - vẫn là 11 điểm.
Hà Uyên