Chelsea khó lành lặn tại Anfield

Liverpool (đỏ) và Chelsea thêm một lần chuốc hận cho nhau.

Liverpool và Chelsea như đang được gắn với nhau bởi một sợi tơ hồng. Trong bốn năm trở lại đây, họ gặp nhau quá nhiều (18 lần), mà Champions League có thể xem là một ví dụ. Tính cả mùa hiện tại, mùa nào hai đội họ cũng gặp nhau. Trong ba cuộc đấu trước, trừ lần gặp ở vòng loại mùa giải 2005-2006, hai lần còn lại đều diễn ra ở bán kết.

Và Chelsea khi đó đều thất bại. Giấc mơ được chứng kiến cảnh đội nhà lên ngôi ở Champions League của Roman Abramovich bởi vậy chưa lần nào được thỏa nguyện. Đó là một phần nguyên nhân buộc Jose Mourinho dù có nhiều công lao - nhất là ở các giải quốc nội - phải ra đi trước thời hạn hợp đồng, hồi cuối tháng 9 năm ngoái.

Avram Grant lên thay, những mong mang lại cho "The Blues" làn gió mới, tươi mát và mạnh mẽ hơn. Chưa biết tương lai trả lời sao, nhưng hiện tại gió vẫn chưa qua miền tối sáng Stamford Bridge. Chelsea thời Avram Grant chưa khi nào được cho là ứng viên sáng nhất ở các đấu trường chính. Trong nội tại CLB, những bất ổn vẫn còn đầy rẫy. Mà mới đây nhất là vụ Tal Ben Haim thẳng thừng đả kích ông thày đồng hương.

Còn lối chơi, Chelsea lúc này mang đậm bản tính của Avram Grant. Hiền lành nhưng cục tính. Trong suốt 7 tháng trời nằm dưới sự dẫn dắt của cựu HLV trưởng đội tuyển Israel, "The Blues" chiến đấu một cách âm thầm. Song hành với họ phần lớn là những chiến thắng nhẹ nhàng, vừa đủ để ít bị chú ý và những thất bại cũng giản dị hết mức, vừa đủ để không bị soi mói nhiều.

Như Chelsea, cá nhân HLV Avram Grant lúc này chịu nhiều sức ép.

Hiền lành là vậy, nhưng khi Chelsea "cục tính" cũng có nhiều điều đáng sợ. Hãy nhìn vào cái cách họ thắng ngược Valencia 2-1 hay đè bẹp Rosenborg 4-0 ngay trên sân khách ở vòng bảng, thắng Olympiakos 3-0 ở vòng 16 đội hay mới đây là 2-0 khi tiếp hiện tượng Fenerbahce tại vòng tứ kết. Còn tại Ngoại hạng, trận đại thắng Man City 6-0 hay 6-1 trước Derby hẳn vẫn còn để lại nhiều phấn chấn trong tâm trí đại gia áo xanh.

Những khi Chelsea nóng tính như kể trên, có lẽ là những khoảnh khắc sáng nhất mà Avram Grant có được từ khi lên nắm quyền ở Stamford Bridge. Những ai yêu mến lại mong họ thêm một lần nóng tính khi đến làm khách của Liverpool tối nay. Vì ngoài điều trừu tượng ấy ra, hầu như họ chẳng còn nhận được sự hẫu thuận nào khác cả.

Lịch sử? Không. Vì trong 150 trận đối đầu chính thức, Chelsea thua 58 lần, trong khi số lần chiến thắng là 44. Liverpool từng 7 lần tiếp các đội bóng đồng hương tại Anfield trên đấu trường châu Âu, nhưng mới chỉ thua một. Còn Chelsea, thắng hai trong 5 chuyến làm khách, nhưng cả hai trận thua của họ trước các đội bóng Anh ở đấu trường châu lục đều diễn ra tại Anfield.

Nhân sự? Càng không. Liverpool gần như chắc chắn sẽ ra sân với đội hình mạnh nhất tối nay. Steven Gerrard chấn thương cổ, phải ngồi ngoài trận gặp Fulham (thắng 2-0) nhưng đã trở lại tập luyện hôm thứ hai và gần như chắn chắn có thể đá chính. Còn Chelsea, họ không thể có Michael Essien vì án treo giò. Didier Drogba hầu như vẫn chưa thể trở lại vì chấn thương. Cơ hội ra sân của Ballack cũng chưa thực rõ. Điều an ủi duy nhất là Frank Lampard có thể tái xuất. Anh lỡ hai trận gần đây nhất của Chelsea vì mẹ ốm.

Khó khăn có lẽ còn chất thêm nhiều cho "The Blues" khi nhắc đến cái địa danh Anfield, nơi đó Chelsea thua cả hai trận quyết định tại bán kết Champions League mùa giải 2004-2005 và 2006-2007, nơi "Lữ đoàn đỏ" thắng bốn trận gần đây nhất ở đấu trường này thời gian qua và nơi mà "máy săn bàn" Fernando Torres lập công trong 7 trận liên tiếp gần đây.

Sự trở lại của Gerrard có ý nghĩa rất nhiều với Liverpool tối nay.

Con đường dẫn Chelsea đến Moscow mùa hè này còn hay không sau trận đấu tối nay là điều khó có thể nói trước vì dẫu sao họ cũng còn trận lượt về trên sân nhà, nhưng khó khăn và thậm chí thất bại vẫn là điều họ khó tránh tại Anfield hôm nay.

Dự đoán kết quả: Liverpool 2-1 Chelsea

Đội hình xuất phát dự kiến:

Liverpool: Reina, Carragher, Skrtel, Hyypia, Aurelio, Gerrard, Alonso, Mascherano, Babel, Kuyt, Torres.

Chelsea: Cech, Ferreira, Carvalho, Terry, Ashley Cole, Makelele, Obi, Lampard, Joe Cole, Anelka, Kalou.

Doãn Mạnh