Buổi tập diễn ra trong dịp FIFA Days, nên đội một Chelsea gồm những cầu thủ không được triệu tập lên đội tuyển. Theo trang Chelsea.news, Malo Gusto, Benoit Badiashile, Tosin Adarabioyo, Romeo Lavia, Jadon Sancho và Christopher Nkunku là những tên tuổi có thể đã góp mặt trong trận đá tập với đội U21.
Không rõ số phút hay hiệp đấu của trận đấu tập, nhưng đội U21 còn có những gương mặt từ đội U16. Đội trẻ này thắng 3-0 nhờ cú đúp của Donnell McNeilly và một bàn của tài năng trẻ 16 tuổi Chizzy Ezenwata.
HLV Enzo Maresca trong buổi tập của Chelsea hồi đầu tuần. Ảnh: Chelsea FC
Trong đó, McNeilly là tiền đạo tiềm năng, ghi nhiều bàn nhất cho U16 Chelsea mùa 2021-2022. Anh lặp lại thành tích này cho đội U18 mùa tiếp theo với 11 bàn. Mùa 2023-2024, McNeilly được đôn lên đội U21, nhưng chủ yếu thi đấu cho đội U18. Trong các đội trẻ của Chelsea, từ 16 tuổi trở lên, cả nam và nữ, McNeilly là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất mùa 2023-2024.
Do Chelsea chỉ đá trận tiếp theo gặp Tottenham ở vòng 30 Ngoại hạng Anh ngày 3/4, Maresca lên lịch cho đội nghỉ ngày 27/3. Nhưng vì thất vọng với trận thua 0-3 trước liên quân U21 - U16, nên HLV người Italy đã hủy ngày nghỉ này.
Từ khi nắm quyền tại Stamford Bridge hè 2024, Maresca luôn nghiêm khắc với các cầu thủ, đặc biệt khi họ không đáp ứng được yêu cầu trong tập luyện. Đáng kể nhất là việc Noni Madueke mất vị trí đá chính nhiều trận vì tập luyện không tốt.
Sang ngày 28/3, Maresca tổ chức trận đá tập khác và đội một Chelsea thể hiện tốt hơn, phần nào đáp ứng được yêu cầu của ban huấn luyện. Lý do là bộ ba Cole Palmer, Nicolas Jackson và Noni Madueke bình phục và tập trở lại.
Cole Palmer trong buổi tập của Chelsea ngày 28/3. Ảnh: Chelsea FC
Palmer chấn thương cơ, nghỉ trận gần nhất của Chelsea thua Arsenal 0-1 ở Ngoại hạng Anh ngày 16/3 và rút khỏi tuyển Anh. Madueke vắng mặt từ khi chấn thương gân kheo trong trận gặp Brighton tháng trước, còn Jackson bình phục chấn thương gân kheo khiến anh nghỉ chín trận gần nhất của Chelsea.
Chelsea đang đứng thứ tư Ngoại hạng Anh với 49 điểm, hơn Man City một điểm. "The Blues" đặt mục tiêu cán đích trong top 4 để giành vé dự Champions League và vô địch Europa Conference League, nơi họ gặp Legia Warszawa (Ba Lan) ở tứ kết.
Đến hè 2025, thầy trò Maresca sẽ dự FIFA Club World Cup, nơi họ nằm ở bảng D với Flamengo (Brazil), Club Leon (Mexico) và Esperance de Tunis (Tunisia). Trong đó, Leon bị FIFA loại khỏi giải do vi phạm quy định về sở hữu nhiều đội bóng.
Hồng Duy