Đúng với tính chất nóng bỏng truyền thống, Arsenal và Chelsea đã mang đến cho sân Thiên niên kỷ một trận chung kết thật sự, với đầy đủ những yếu tố để làm nên một cuộc đấu đáng nhớ. Có sự trở lại của Terry, Chelsea ra sân với đội hình mạnh nhất. Tuy nhiên, trong phần lớn thời gian thi đấu của hiệp một họ đã bị sức trẻ của Arsenal làm chóng mặt và chỉ có được bàn quân bình nhờ pha lập công có phần may mắn, khi Drogba nhận bóng trong tư thế việt vị.
 |
| Drogba một lần nữa cho thấy duyên ghi bàn mỗi khi đối đầu với Arsenal. Ảnh: AP. |
Hiệp hai là lúc đội bóng áo xanh vươn lên, với pha ấn định chiến thắng 2-1 của Drogba ở phút 84, nhưng cũng là thời điểm chứng kiến nhiều tình huống nóng bỏng. Mà đỉnh điểm là ba chiếc thẻ đỏ trực tiếp dành cho Obi Mikel của Chelsea, Kolo Toure và Adebayor bên phía Arsenal, sau một vụ ẩu đả vào những phút cuối trận. Trước đó, các khán giả trên sân Thiên niên kỷ cũng đã có phen hoảng hồn khi chứng kiến pha... nằm sân của thủ quân Terry của Chelsea. Tình huống xảy ra ở phút 56, khi Diaby của Arsenal trong nỗ lực phá bóng đã đá rất mạnh vào mặt Terry, đang cố rướn người đánh đầu trong khu 16m50 của "các Pháo thủ". Cú va chạm mạnh đến mức Terry gần như đổ gục xuống ngay sau đó và nằm bất động. Các bác sĩ hai đội đã phải nhanh chóng vào sân để sơ cứu cho trung vệ thép này trước khi cáng anh ra ngoài, với sự trợ giúp của bình thở. Terry ngay sau đó được đưa đến bệnh viện trong tình trạng nguy cấp.
Trở lại với diễn biến chi tiết của trận đấu chung kết tối qua - nơi Arsenal là đội có khởi đầu thuyết phục và mạnh mẽ hơn. Hoàn toàn có quyền tung vào sân những cầu thủ đẳng cấp như Henry, Gilberto Silva.... nhưng HLV Wenger đã không làm vậy. Ngoài Fabregas và Toure là hai cầu thủ thường xuyên có mặt trong đội hình thi đấu chính thức của "Pháo thủ" mùa này, chiến lược gia người Pháp vẫn quyết định đặt trọn niềm tin vào dàn cầu thủ trẻ trên mặt trận đấu Cup quốc nội, với những cái tên như Walcott, Delnison hay Traore... Và niềm tin ấy sớm được đền đáp bằng lối chơi mạch lạc, chững chạc và bản sắc đến bất ngờ của những "chú nhóc" mang áo trắng đỏ. Điều này thậm chí đã khiến đội hình toàn sao của Chelsea phải chống đỡ vất vả, kể cả hàng thủ, nơi bất ngờ có sự trở lại của Terry, dù trước đó trung vệ này đã dính chấn thương mắt cá trong trận gặp Porto ở Champions Leahue cách đây chưa lâu.
Với thế trận ép sân, cùng những miếng đánh quen thuộc qua sự điều nhịp và phối bóng hợp lý của tuyến tiền vệ gồm Fabregas, Diaby, Denilson và Walcott, Arsenal sớm có những cơ hội thực sự. Mà cú dứt điểm đầy sức mạnh của Baptista từ ngoài vòng cấm, khiến Cech phải vất vả bay người hết cỡ mới có thể cản phá, là tiếng pháo hiệu cảnh báo đầu tiên của các học trò ông Wenger. Tiếc hùi hụi sau pha hỏng ăn này nhưng chiến lược gia người Pháp cũng không phải đợi lâu để được dịp nhảy cẫng lên ngoài đường pitch, khi phút 12, một trong những pha tấn công đẹp mắt của các học trò ông đã khoan thủng được hàng thủ dạn dày kinh nghiệm và đẳng cấp của Chelsea. Walcott chính là cầu thủ phát động pha tấn công này bằng đường chuyền cho Diaby, trước khi nhận lại bóng từ đường chọc khe của tiền vệ người Pháp. Cú sút kỹ thuật của thần đồng người Anh khi đã đột nhập được vào khu 16m50 đưa bóng vào góc xa khiến thủ thành Cech phải ngỡ ngàng, tỷ số 1-0 được mở cho Arsenal.
 |
| Sức trẻ và lối chơi kỹ thuật của Arsenal đã khiến dàn sao của Chelsea gặp rất nhiều khó khăn. Ảnh: AP. |
Chelsea những phút sau bàn thua thi đấu sáng hơn. Vẫn duy trì lối chơi chặt chẽ, không tấn công nhiều và ào ạt, nhưng việc thường xuyên tung ra những đường chuyền dài vượt tuyến hòng tận dụng tốc độ và sức mạnh của Drogba bước đầu tỏ ra có hiệu quả. Vốn không mạnh trong không chiến, lại không có chiều cao lý tưởng nên trong một vài tình huống chống phá, một vài vị trí của Arsenal cũng đã bộc lộ sự lúng túng. Tuy nhiên, cũng phải nhờ đến chút may mắn Chelsea mới tìm được bàn gỡ 1-1, khi Drogba nhận bóng trong tư thế việt vị, từ đường chuyền dài của Ballack. Cú dứt điểm sệt trong thế đối mặt của cầu thủ "khắc tinh" với Arsenal đưa bóng đi qua khe giữa hai chân thủ thành Almunia, vào lưới trống.
Có thể nói, bàn thắng thứ 26 mà Drogba ghi được cho Chelsea mùa này trên tất cả các mặt trận không chỉ có giúp đội của anh gỡ hòa, mà còn tạo ra bước ngoặt cho trận đấu. Vì sau tình huống này, lối chơi của hai đội đã có sự đổi khác. Chelsea tỏ ra tự tin hơn dẫn đến việc phát huy tốt lối chơi chặt chẽ và rình rập quen thuộc, nhất là khi có sự xuất hiện của Robben ở đầu hiệp hai. Trong khi đó, các cầu thủ trẻ của Arsenal tuy vẫn duy trì được sức tấn công tốt nhưng độ sắc ít nhiều đã bị suy giảm. Mặc dù vậy, không ít lần, chính những tình huống áp sát và phối hợp nhanh của "các Pháo thủ" vẫn khiến khung thành Chelsea chao đảo. Nếu tinh tế hơn đôi chút trong pha dứt điểm ở phút 48, Diaby có lẽ đã lập công lớn cho Arsenal khi băng xuống kết thúc trong thế đối diện nhưng không thắng được thủ thành Cech. Ít phút sau, thủ môn người CH Czech lại được một phen hoảng hồn khi Fabregas dứt điểm trong vòng cấm, bóng thoát khỏi tầm với của anh nhưng đi sát sạt chân cột dọc ra ngoài.
Khi trận đấu đang dần nóng với những pha giằng co ở giữa sân thì phải tạm dừng độ 6 phút do chấn thương của Terry, khi lên tham gia tấn công trong tình huống được hưởng phạt góc. Việc tấm lá chắn thép của đối phương phải rời sân sau đó khiến HLV Wenger quyết định tăng cường hàng công cho Arsenal, bằng việc tung vào sân hậu vệ có thiên hướng dâng cao tốt Eboue, sau đó là tiền vệ Hleb và tiền đạo Adebayor. Điều chỉnh này phần nào củng cố thêm sự mạnh mẽ trong những pha lên bóng của Arsenal sau đó. Nhưng chính vào lúc khó khăn này, Chelsea lại tỏ ra rất gắn kết. Không những đứng vững trong việc bảo vệ mành lưới nhà, họ còn tỏ ra nguy hiểm thực sự với những pha chớp thời cơ nhờ sự góp mặt của Robben, Drogba hay Lampard. Và nếu xà ngang không từ chối thì bàn thắng thứ hai có lẽ đã đến sớm với Chelsea sau cú dứt điểm tầm xa cực mạnh của Lampard ở phút 74.
Tuy nhiên, sau tình huống này chỉ khoảng 10, xuất phát từ một tình huống cầm bóng và kiến tạo quen thuộc của Robben, bàn ấn định chiến thắng 2-1 đã đến với Chelsea. Đón đường chuyền của đồng đội người Hà Lan, Drogba bật cao đánh đầu mãnh mẽ dù bị Senderos theo kèm sát. Bóng đi chéo vào khung thành Arsenal trong sự sung sướng đến điên cuồng của các cầu thủ áo xanh và ông thày Mourinho ở ngoài đường pitch. Trong khi đó, việc phải đối diện với nguy cơ để tuốt mất chiếc Cup dù đã thi đấu rất hay và hết mình khiến nhiều cầu thủ trẻ của Arsenal tỏ ra "nóng máu". Những pha lên bóng hòng tìm bàn gỡ của họ cũng vì vậy đã thiếu đi ít nhiều sự chuẩn xác. Thay vào đó là khi bị "đụng chạm" họ sẵn sàng nhảy bổ vào đối phương. Mà đỉnh điểm là khi bị Mikel phạm lỗi, Toure đã lập tức lao vào thượng cẳng chân hạ cẳng tay với đối phương, dẫn đến màn hỗn loạn của nhiều cầu thủ hai đội sau đó. Cả Wenger và Mourinho đã phải chạy vào sân để can ngăn các học trò. Cuộc hỗn chiến kết thúc với ba chiếc thẻ đỏ dành cho Toure, Mikel và Adebayor, trong khi cả Fabregas lẫn Lampard dính thẻ vàng.
 |
| Cả hai ông thày Mourinho (trái) và Wenger phải nhảy vào sân để hạ nhiệt các học trò. Ảnh: AP. |
Đội hình thi đấu:
Chelsea: Cech, Diarra, Terry (Mikel, 63'), Carvalho, Bridge, Makelele (Robben, 46'), Lampard, Ballack, Essien, Shevchenko (Kalou, 90'), Drogba.
Dự bị không được sử dụng: Hilario, Ashley Cole.
Thẻ đỏ: Mikel (90').
Bàn thắng: Drogba 20', 84'.
Arsenal: Almunia, Hoyte, Toure, Senderos, Traore (Eboue, 66'), Walcott, Fabregas, Denilson, Diaby (Hleb, 68'), Aliadiere (Adebayor, 80'), Julio Baptista.
Dự bị không được sử dụng: Poom, Djourou.
Thẻ đỏ: Toure (90'), Adebayor (90').
Bàn thắng: Walcott 12'.
Doãn Mạnh