Từ Emirates đến Stamford Bridge, quãng đường chỉ dài chừng 13 km. Nhưng trên bảng xếp hạng, khoảng cách từ Arsenal lên đến Chelsea là cả vấn đề. Hai đội hiện cách nhau tới bốn vị trí, với cái hố sâu ngăn cách 10 điểm. Từng đó là quá đủ để Arsenal phải thực tế hiểu rằng, cơ vô địch của họ mùa hiện tại "mỏng như lá lúa" vậy. "Với cách biệt như thế, chẳng ai có quyền mạnh miệng khẳng định rằng mình vẫn là một trong những ứng viên vô địch", HLV Arsene Wenger thừa nhận.
Vòng 15 |
Thứ bảy, 29/11 Aston Villa v Fulham 0-0 Boro v Newcastle 0-0 Stoke v Hull 1-1 (Fuller 73' pen - King 45+2') Sunderland v Bolton 1-4 (Cisse 11' - Taylor 18', Cahill 21', Elmander 39' & 55') Wigan v West Brom 2-1 (Camara 61', Boyce 87' - Miller 47') Chủ nhật, 30/11 |
*Lịch đấu, kết quả Ngoại hạng / Bảng điểm, danh sách ghi bàn / Tỷ lệ cược tham khảo |
Dưới sự lèo lái của ông từ năm 1996, đây có lẽ là lúc con thuyền Arsenal chòng chành hơn hết. Bốn trong năm trận gần đây, họ không biết đến mùi chiến thắng. Nhìn toàn cục càng đáng lo hơn, khi cuộc chơi mới bước qua được một phần ba quãng đường mà "Pháo thủ" đã thua đến năm trận - nhiều hơn cả mùa trước hai trận và là điều trước đó chưa từng xảy ra. Nhiều đối thủ thắng Arsenal trong số đó nào có phải ai ghê gớm, toàn cỡ Fulham - suýt xuống hạng mùa trước - hay Hull City và Stoke City - đều thuộc phận lính mới...
Cái thất bại của Arsenal - Wenger lúc này tệ hơn không chỉ dừng ở mặt thành tích mà đã cháy lây sang cả yếu tố con người. Giữa bộn bề khó khăn như thế, nhưng chưa khi nào Arsenal được rộng tay lựa chọn đội hình thi đấu do có quá nhiều vị trí quan trọng không thể ra sân, lúc thì chấn thương khi lại vì án phạt. Bầu không khí trong đội lúc này cũng thật ngột ngạt bởi những nghi kỵ và hiềm khích. William Gallas mới đây bị tước băng đội trưởng vì vi phạm "luật im lặng". Nhưng những gì trung vệ người Pháp nói về chuyện lục đục nội bộ chắc chắn là có thật, và cũng chắc chắn sẽ để lại những vết xước khó lành.
Arsenal hiện tại quá mong manh, nhưng không phải là không có cơ thắng Chelsea. |
Chelsea lại khác. Cả về vị trí của họ lúc này so với Arsenal lẫn khuôn mặt thực sự. Với 33 điểm sau 14 trận và liên tục dẫn đầu bảng xếp hạng, có thể nói, Felipe Scolari đang tạo được khởi đầu hợp lý cùng Chelsea. Chủ sân Stamford Bridge còn là đội có hàng công cường, thủ chắc vào loại nhất Ngoại hạng lúc này. Đơn cử là việc họ bỏ túi 13 điểm trong 5 trận gần đây mà không phải nhận bất cứ một bàn thua nào. Đó đồng thời cũng là đội bóng chuyên nghiệp duy nhất ở Anh không để thủng lưới lần nào trong hiệp hai, kể từ đầu mùa giải.
Tuy nhiên, mạnh mẽ, thành công và hoa mỹ, đó liệu chăng đã là gương mặt thực sự của Chelsea lúc này? Câu trả lời là không hẳn. Ở "The Blues" vẫn còn cái gì đó khiến người ta phải băn khoăn. Họ rõ ràng chưa mạnh mẽ trọn vẹn, chưa thành công đủ đầy và chưa đạt đến tầm hoa mỹ được như ý ông chủ Roman Abramovich. Lampard và các đồng đội có thể bùng nổ với những chiến thắng cách biệt đến bốn hay năm bàn, nhưng vẫn có lúc phải toan tính chỉ để giành chiến thắng sít sao. Tại Ngoại hạng mùa này, thực tế là họ đã không thắng được khi gặp hai trong số các đội bóng thuộc nhóm Tứ đại gia là Liverpool (thua) và MU (hòa). Xa hơn một chút, tại Champions League, trong khi các đồng hương đều sớm giành quyền vào vòng trong thì Chelsea phải bơ vơ đứng đợi đến tận vòng đấu cuối.
Thành tích đối đầu cũng khó chỉ ra được ai hơn ai lúc này. Trong 12 cuộc gặp gần đây trên mọi đấu trường, Arsenal mới chỉ thắng Chelsea một lần duy nhất. Tuy nhiên, đội chủ sân Stamford Bridge từng có 15 trận trắng tay, nhận 47 bàn thua và mất 67 điểm trước "Pháo thủ". Đó là những thứ mà Chelsea đánh mất nhiều nhất trước một đối thủ ở Ngoại hạng. Trong 18 cuộc đối đầu với các đội bóng cùng thành London gần đây, Chelsea chỉ thua duy nhất một lần, nhưng đó là trước chính Arsenal (hồi tháng 12 năm ngoái). Còn đội bóng của Wenger, họ thắng 8 trong 11 trận derby ở Premier League thời gian qua.
Anelka đang dẫn đầu danh sách ghi bàn ở Ngoại hạng, với hiệu suất ấn tượng (8 bàn trong 5 trận gần đây). Anh sẽ thể hiện điều đó trước đội bóng cũ, tối nay? |
Tối nay, Chelsea không thể có sự phục vụ của Didier Drogba vì án treo giò. Joe Cole nhiều khả năng gia nhập danh sách chấn thương cùng Juliano Belletti, Michael Essien, Ricardo Carvalho và Franco di Santo. Chỉ duy nhất Alex có khả năng kịp bình phục. Arsenal trong khi đó có thể đón chào sự trở lại quan trọng của Adebayor, Bacary Sagna và Samir Nasri - cầu thủ ghi hai bàn mang lại chiến thắng 2-1 khi tiếp MU cách đây vài vòng đấu.
Thành tích đối đầu tại Premier League Dự đoán kết quả: Chelsea 1-1 Arsenal Đội hình xuất phát dự kiến: |
Ngoại hạng Anh mùa 2008-2009 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
Doãn Mạnh