Leicester xứng đáng được ngợi khen với những gì họ thể hiện trong hiệp một - phòng ngự kiên cường, tập trung, thỉnh thoảng làm Chelsea giật mình với những pha phản công nhanh. Đội bóng mới thăng hạng này cũng làm đám đông ở Stamford Bridge ồ lên thích thú với một số tình huống biểu diễn kỹ thuật đẹp mắt.
Nhưng làm Chelsea khó khăn với giành điểm hay đánh bại đội bóng toàn sao này là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Sau Burnley ở vòng đấu mở màn, tới lượt Leicester thấu hiểu sự khác biệt ấy. Chelsea chỉ chật vật ở hiệp đầu, trước khi dàn sao hùng hậu của họ, với những cá nhân xuất sắc lên tiếng đúng lúc, đã định đoạt số phận trận cầu trong hiệp đấu còn lại.
Diego Costa trận thứ hai liên tiếp tháo gỡ nút thắt cho Chelsea. Trước Burnley, tiền đạo này ghi bàn gỡ hòa 1-1, mở ra thắng lợi ngược dòng 3-1. Còn hôm nay, anh là chủ nhân bàn mở tỷ số, vẫn với một pha chớp thời cơ cận thành, ở phút 63. Khi sức ỳ tâm lý được trút bỏ, sự thanh thoát trở lại và thể hiện rõ nhất qua tình huống solo đẹp mắt ghi bàn thứ hai của Eden Hazard sau đó 14 phút.
Trước Chelsea, Leicester (áo đỏ) không còn gây được bất ngờ như khi cầm hòa Everton vòng trước. Ảnh: Actions Images.
Leicester có quyền tiếc nuối với những cơ hội mà họ tạo ra trước khi bị Costa làm tung lưới. Nhưng Chelsea hiện tại được trang bị tốt hơn hẳn mùa trước - mùa giải mà họ để mất chức vô địch vì rơi rớt quá nhiều điểm số trước các đội bóng nhỏ. Đội bóng của Mourinho không chỉ có sở hữu các ngôi sao tấn công xuất sắc, biết tỏa sáng đúng lúc như Costa hay Hazard, mà còn cho thấy sự vững chắc hơn hẳn ở vị trí chốt chặn cuối cùng.
Không phải ngẫu nhiên mà Mourinho quyết định gạt thủ môn kỳ cựu Petr Cech để trao suất bắt chính cho Thibaut Courtois. Thủ môn trẻ người Bỉ hôm nay gây ấn tượng mạnh với nhiều pha cứu thua xuất sắc. Một trong số đó là tình huống anh lao ra kịp thời để khép góc và cứu cho Chelsea một bàn thua tưởng rõ mười muơi khi các hậu vệ áo xanh để xổng David Nugent, giúp tiền đạo Leicester một mình một ngựa thoát xuống đối mặt với Courtois ở phút 55.
Một điểm giành được trước Everton - đội đứng thứ năm mùa trước - ở trận ra quân có tác dụng như một liều doping, giúp Leicester nhập cuộc tại Stamford Bridge với tâm thế rất tự tin. Tâm thế ấy giúp họ phòng ngự kiên cường, lần lượt đẩy lùi các đợt tấn công của Chelsea và họ làm tốt đến mức trong suốt 45 phút đầu tiên, dàn sao hùng hậu dưới trướng Mourinho thậm chí không có lấy một cú dứt điểm trúng hướng cầu môn. Thi thoảng, Leicester còn làm Chelsea giật mình thon thót với các pha phản công nhanh, dựa vào tốc độ của cầu thủ chạy cánh phải Mahrez và tiền vệ con thoi Schlupp.
Sau hiệp một có thể gọi là "yên bình" ấy, Leicester đã hứng chịu những trận bão táp thật sự về phía cầu môn của Kasper Schmeichel, khi Mourinho chỉ đạo các học trò đẩy cao đội hình và gia tăng tốc độ để gây sức ép. Thay đổi này khiến Chelsea đôi phen sơ hở, mà nguy hiểm nhất là lần để Nugent đối mặt với Courtois, nhưng đây là sự mạo hiểm cần thiết. Chelsea đã tạo ra các cơ hội ngon, mà nếu không vì cột dọc từ chối cú sút của Oscar và Schmeichel phản xạ quá tốt đẩy cú đánh đầu của Ivanovic, Chelsea đã có thể mở tỷ số ngay đầu hiệp hai.
Courtois cũng có đóng góp quan trọng không kém các đồng đội trên hàng công, khi thực hiện pha cứu thua xuất sắc ở phút 55 này. Ảnh: SM.
Sức ép lớn mà Chelsea tạo ra ấy rồi cũng được cụ thể hóa ở phút 63. Oscar khơi mào pha dàn xếp nhanh bằng đường chuyền xẻ nách hàng thủ Leicester, để Ivanovic băng vào vòng cấm nhận bóng, xử lý kỹ thuật rồi căng ngang. Costa hơi bất ngờ khi bóng đập vào ngực, nhưng tiền đạo này phản ứng rất nhanh, lao theo rồi quăng chân phải hạ Schmeichel từ cự ly gần.
Bàn mở tỷ số là cơ sở để Mourinho cho Chelsea chuyển sang đá phòng ngự phản công, với Ramires được tăng cường cho tuyến giữa. Leicester thì buộc phải ra khỏi vỏ kén từ đầu trận để đẩy cao đội hình tìm bàn gỡ. Nhưng Chelsea, với tâm thế thoải mái, không để đội bóng mới thăng hạng toại nguyện. Đến phút 77, họ nhân đôi tỷ số với tình huống Hazard cầm bóng một mạch từ trái vào vòng cấm rồi dứt điểm chìm, làm bó tay Schmeichel.
Trận đấu coi như an bài sau bàn thắng này và Chelsea lẽ ra có thể ghi thêm một hoặc hai bàn nữa, nếu những Ramires, Willian kết thúc nắn nót hơn. Nhưng 2-0 cũng là kết quả đủ để Mourinho, Abramovich, các cầu thủ và CĐV ở Stamford Bridge tươi cười. Chelsea của họ thắng trận thứ hai liên tiếp và dường như đã thoát khỏi nỗi ám ảnh mất điểm trước các đội bóng nhỏ.
Đội hình thi đấu:
CHELSEA: Courtois - Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta - Matic, Fabregas - Oscar (Willian 70), Hazard, Schurrle (Ramires 64) - Costa 7 (Drogba 80).
Dự bị không sử dụng: Cech, Luis, Zouma, Mikel.
Bàn thắng: Costa (62), Hazard (77).
LEICESTER CITY: Schmeichel - De Laet, Konchesky, Morgan, Hammond (Taylor-Fletcher 73), King, Schlupp, Mahrez (Albrighton 68), Nugent, Ulloa (Wood 84).
Dự bị không sử dụng: Hamer, Hopper, Knockaert, Wasilewski.
Thẻ vàng: Hammond (52).
Trọng tài: Lee Mason
Phương Minh