Tổng thống Chile Gabriel Boric ngày 3/2 ban bố tình trạng khẩn cấp ở miền trung và miền nam đất nước vì thảm họa cháy rừng. "40 người thiệt mạng trong các vụ cháy và 6 người qua đời vì bị bỏng. Những con số này dự kiến còn tăng lên", ông Boric nói. "Chính phủ sẽ giúp người dân vực dậy".
Theo Bộ trưởng Nội vụ Carolina Toha, 92 vụ cháy rừng bùng phát tại nước này tính tới 3/2, thiêu rụi khoảng 43.000 hecta. Lực lượng cứu hỏa đã kiểm soát được 40 đám cháy và đang cố gắng dập tắt 29 vụ cháy khác.
Các khu vực bị ảnh hưởng bởi cháy rừng tại Chile ngày 3/2. Video: Reuters
Theo cơ quan quản lý lâm nghiệp quốc gia Chile, hàng nghìn hecta bị cháy chỉ riêng ở vùng Valparaiso. Macarena Ripamonti, thị trưởng thành phố Vina del Mar ở miền trung Chile, cho biết "chúng tôi đang đối mặt với thảm họa và tình trạng nghiêm trọng chưa từng xảy ra ở Valparaiso".
Giới chức Chile ngày 3/2 áp lệnh giới nghiêm để cho phép cung cấp khẩn cấp nhu yếu phẩm, đặc biệt là nhiên liệu, tới các khu vực bị ảnh hưởng. Lệnh sơ tán cũng được ban hành, song chưa rõ sẽ có bao nhiêu người phải đi tới nơi an toàn.
Yvonne Guzman, 63 tuổi, cùng mẹ bị kẹt trên đường sau khi sơ tán khỏi Quilpue, thành phố giáp với Vina del Mar. "Tôi chưa từng thấy điều gì như vậy", bà Guzman nói. "Thật đáng lo ngại khi chúng tôi đã rời khỏi nhà nhưng không thể tiến lên".
"Đó là cảnh tượng khủng khiếp", Rodrigo Pulgar, người mất ngôi nhà tại thị trấn El Olivar, cho biết. "Tôi cố gắng giúp hàng xóm của mình. Ngôi nhà của tôi bốc cháy sau lưng. Tro bụi trút xuống từ trên trời như mưa".
Khói từ các trận cháy rừng bao trùm thành phố Vina del Mar, miền trung Chile ngày 2/2. Ảnh: AFP
Những vụ cháy rừng xảy ra khi đợt nắng nóng và hạn hán ảnh hưởng tới khu vực miền nam Nam Mỹ do hiện tượng El Nino. Các chuyên gia cảnh báo hiện tượng Trái Đất nóng lên làm tăng nguy cơ xảy ra thời tiết nắng nóng gay gắt và hỏa hoạn.
Chile và Colombia đang chống chọi tới tình trạng nhiệt độ ngày càng tăng, đợt nắng nóng cũng có nguy cơ quét qua Paraguay và Brazil. Tại Argentina, lực lượng cứu hỏa đang cố gắng dập tắt đám cháy đã thiêu rụi hơn 3.000 hecta tại công viên quốc gia Los Alerces từ ngày 25/1.
Nguyễn Tiến (Theo AFP)