Khoảng 20h, khói lửa bốc cháy ở triền núi phía trước làng biển Phước Thể. Nửa giờ sau, gió mạnh đẩy lửa lan quanh núi, đỏ rực cả vùng trời. Bên trên núi, thảm thực vật gồm nhiều chủng loại, trong đó có bằng lăng tím bị ảnh hưởng. Tiếng lửa cháy, kèm tiếng nổ đứng dưới chân núi có thể nghe rõ. "Chưa bao giờ thấy núi cháy lớn như vậy", chị Thu Thảo sống cách núi gần một km cho hay.
Hiện trường cháy núi Tàu, tối 20/3. Video: Phước Thiện
UBND xã Phước Thể huy động công an, lực lượng bảo vệ an ninh cơ sở và dân địa phương tìm cách chữa cháy nhưng bất lực, vì đám cháy đã lan rộng, lên tới đỉnh núi. Hai xe cứu hỏa được điều đến, cùng lực lượng của huyện, tất cả gần 100 người vẫn không thể dập tắt.
Ông Đặng Thiện Viên, Chủ tịch UBND xã Phước Thể, cho biết núi Tàu vào mùa nắng, lá cây rụng, cây cỏ khô trụi, năm nào cũng xảy ra cháy do người dân đốt rác, quăng tàn thuốc dưới chân núi cháy lan. Tháng trước, tại đây cũng xảy ra cháy nhưng dập kịp thời.
"Tối nay khi xảy ra cháy, đúng lúc có gió lớn từ biển thổi vào, làm đám cháy lan quá nhanh, các lực lượng tại chỗ không trở tay kịp", ông Viên nói.
Núi Tàu vào mùa khô. Ảnh: Việt Quốc
Theo ông Viên, khu vực cháy nằm mặt núi bên hướng biển, cách xa quốc lộ 1, nên tình hình giao thông tại đây không ảnh hưởng. Lực lượng của xã đã đến túc trực tại điểm cháy, không cho người dân đến gần để bảo đảm an toàn.
Rạng sáng nay, hỏa hoạn được dập tắt sau khi cháy hết thảm thực bì (lá khô cỏ khô).
Núi Tàu là ngọn núi nổi tiếng ở xã Phước Thể, có rừng bằng lăng bung nở đồng loạt phủ tím cả núi vào mỗi mùa mưa, thu hút đông du khách đến chụp ảnh. Nơi đây từng được UBND tỉnh Bình Thuận cấp phép cho ông Trần Văn Tiệp (TP HCM) cùng các cộng sự thăm dò kho báu 4.000 tấn vàng, nhưng sau đó phải dừng do không tìm thấy.
Việt Quốc