"Chúng tôi đang biến rác thải thành những thứ có giá trị", Perminus Mungara, nhà nghiên cứu dinh dưỡng con người và khoa học thực phẩm, một thành viên của dự án, cho biết.
Nông dân Mỹ thường đốt lông gia cầm, biến chúng thành phân bón hoặc thức ăn cho các động vật khác. Tuy nhiên, trước nguy cơ truyền bệnh từ gia cầm cho các loài, quy trình này trở nên không được ưa chuộng.
Mungara và cộng sự Jay-lin Jane, đã khám phá ra cách để phân hủy lông vũ trong 3 năm, với sự giúp đỡ của Công ty Sara Lee. Công ty này đã gửi đến nhóm nghiên cứu những túi bột thức ăn làm từ lông vũ đã qua chế biến.
Protein từ bột lông gà được trộn lẫn với chất làm dẻo (hóa chất biến hỗn hợp này mềm và dẻo). Hỗn hợp sau đó được đun nóng đến 100 độ C và đổ vào khuôn thành các hình thù khác nhau. Sản phẩm tạo ra là một loại chất dẻo dễ phân hủy, có độ bền như chất dẻo tổng hợp được dùng làm đĩa và vỏ chai nhựa. Thí nghiệm với protein lấy từ đậu nành Iowa cũng cho kết quả tương tự.
Một trong những ứng dụng hứa hẹn của loại chất dẻo dễ phân hủy này là làm màng phủ trên cánh đồng hoặc trong vườn, các sân golf. Hiện tại, hầu hết các màng phủ đều được làm từ dầu mỏ, và có thể tồn tại đến 500 năm mới phân hủy.
Thuận An (theo AP)