Từ năm cấp 2, Chew đã tham gia trị liệu tâm lý. Qua đó, anh nhận thấy nhiều bệnh nhân không dám gặp bác sĩ tâm lý vì sợ bị xã hội kỳ thị và chi phí điều trị tương đối cao.
Chew nhận xét tại châu Á, người dân thường nghĩ sức khỏe tâm thần gắn liền với tự tử, tâm thần phân liệt hay những định kiến không tích cực. Thách thức lớn nhất của bác sĩ, chuyên gia sức khỏe tâm thần là đưa lĩnh vực này đến gần người dân và được họ mở lòng đón nhận.
Năm 2017, Chew hợp tác cùng Anurag Chutani, kỹ sư phần mềm người Ấn Độ để xây dựng ứng dụng Intellect. Ra mắt vào tháng 4/2020, Intellect đã thu hút hơn 2 triệu người dùng, được Google Play Store xếp hạng là một trong những ứng dụng tốt nhất Singapore năm 2020. Hiện ứng dụng hiển thị 7 ngôn ngữ.
Intellect đưa ra hướng dẫn giúp người dùng tự kiểm soát lo lắng và các mối quan hệ xung quanh. Sau khi đăng nhập, người dùng sẽ làm bài kiểm tra để đánh giá sức khỏe tinh thần. Từ kết quả bài kiểm tra, ứng dụng sẽ đề xuất các kỹ thuật trị liệu hành vi và nhận thức nhằm giúp người dùng ổn định tâm lý.
Theodoric Chew, 25 tuổi, đồng sáng lập ứng dụng chăm sóc sức khỏe tâm thần Intellect. Ảnh: Aik Chen.
Chew cho biết để thiết kế ứng dụng, anh đã làm việc với các nhà tâm lý học lâm sàng, chuyên gia chăm sóc sức khỏe tâm thần và tổ chức nghiên cứu tâm lý tại Singapore và Anh. Ứng dụng có hai phiên bản là miễn phí và trả phí. Ở phiên bản trả phí, người dùng có thể sử dụng những tính năng cao hơn như dịch vụ tư vấn từ xa kết nối người dùng và chuyên gia sức khỏe tâm thần.
Intellect hướng đến nhóm nhân viên tại các công ty toàn cầu, những người phải chịu áp lực tương đối lớn từ công việc. Hiện ứng dụng đã nhận được sự ủng hộ từ các công ty khởi nghiệp, công ty đa quốc gia như Foodpanda, tập đoàn sản xuất quy mô lớn như Norma.
"Một năm trước, các công ty thờ ơ với ứng dụng của chúng tôi. Nhưng Covid-19 đã tạo ảnh hưởng xấu đến sức khỏe tâm lý của mọi người. Nhiều nhân viên giỏi đã tìm đến chúng tôi để được giúp đỡ", Chew cho biết.
Sở hữu ứng dụng sức khỏe tâm thần được Google Play Store xếp hạng cao, Chew thừa nhận từng vấp ngã, gặp không ít khó khăn trên hành trình lập nghiệp. Khi còn là học sinh cấp 2 tại Học viện Raffles, Chew bắt đầu đam mê kinh doanh.
Anh sáng chế ứng dụng mua bán thú cưng trực tuyến, dịch vụ vận chuyển trực tuyến nhưng không thành công. Tuy nhiên, Chew nhận xét những thất bại này giúp anh nhận ra cần có kiến thức đa ngành khi làm chủ doanh nghiệp.
Sau khi tốt nghiệp THCS, Chew không thi tuyển vào THPT dù bị bố mẹ kịch liệt phản đối. "Tôi không muốn dành quá nhiều thời gian cho các lớp học mà tôi không thích. Những gì tôi thực sự muốn là lập nghiệp dù nó không hề dễ dàng", Chew nói.
Trong thời gian thực hiện nghĩa vụ quân sự, Chew xây dựng Existgreat, ứng dụng giống như sách giáo khoa về lĩnh vực sức khỏe tâm thần do các bác sĩ, chuyên gia biên soạn. Năm 2016, anh phải bán lại ứng dụng cho một tập đoàn của Mỹ. Vụ thu mua này chính là bàn đạp giúp Chew tiến sâu vào lĩnh vực công nghệ.
"Chúng tôi đang cố gắng tạo ra hệ thống chăm sóc sức khỏe tâm thần từ A đến Z cho người dân trên toàn thế giới. Intellect hy vọng sẽ mở rộng khả năng tiếp cận, giảm chi phí của mọi người cho lĩnh vực sức khỏe tâm thần", Chew cho biết.
Dung Ly (Theo CNA)