Chiến thắng tại chặng đua thứ 4 của mùa giải, GP Bahrain.
Ưu thế tại vòng phân hạng của Red Bull đã bị đánh rơi tại 3 chặng đầu tiên. Mãi cho đến khi tới đường đua Sakhir, Vettel mới có thể lần đầu giành pole, sau đó dễ dàng nhất chặng bất chấp sức ép từ Kimi Raikkonen (Lotus). Sau chiến thắng này, nhà đương kim vô địch thế giới từ vị trí thứ 5 leo thẳng lên ngôi đầu bảng xếp hạng cá nhân.
Bảng xếp hạng sau GP Bahrain: 1/Vettel 53 điểm; 2/ Hamilton 49 điểm; 3/ Webber 48 điểm; 4 Button 43 điểm; 5 Alonso 43 điểm.
Chặng đua thứ 8, GP châu Âu - Vettel và Red Bull lần đầu phải bỏ cuộc do sự cố với máy phát trên chiếc RB8.
Xuất phát đầu rồi ung dung kiểm soát toàn bộ nửa đầu chặng đua sở trường. Tuy nhiên sau khi xe an toàn rời khỏi đường đua Valencia, Vettel cay đắng khi phải bỏ cuộc do sự cố với bộ máy phát trên chiếc RB8. Sau đó kình địch Alonso xuất sắc đánh bại tay đua thiếu kinh nghiệm Grosjean để có chiến thắng quý giá trên sân nhà. Thất bại tại Grand Prix châu Âu khiến Vettel tụt xuống vị trí thứ 4 và thua kém Alonso tới 26 điểm.
Bảng xếp hạng sau GP châu Âu: 1/ Alonso 111 điểm; 2/ Webber 91 điểm; 3/ Hamilton 88 điểm; 4/ Vettel 85 điểm.
Chặng đua thứ 10, GP Đức - Vettel chỉ xếp thứ 5 ngay trên sân nhà sau khi bị phạt do phạm luật.
Vettel xuất phát thứ nhì ngay sau đối thủ Alonso. Không vượt qua kình địch khi xuất phát, Vettel phải cạnh tranh quyết liệt với Button ở cuối chặng đua. Pha vượt mặt bằng cách chạy lấn ra ngoài đường đua khiến tay đua người Đức bị cộng thêm 20 giây vào kết quả thi đấu và rơi xuống vị trí thứ 5. Trong khi đó, Alonso xuất sắc về nhất trước sức ép dữ dội từ các đối thủ. Điều này đồng nghĩa với việc Vettel đã kém Alonso tới 44 điểm.
Bảng xếp hạng sau GP Đức: 1/ Alonso 154 điểm; 2/ Webber 120 điểm; 3/Vettel 110 điểm.
Chặng đua thứ 12, GP Bỉ - Vettel xuất sắc về đích thứ nhì trong khi Alonso bỏ cuộc ngay tại vòng đầu.
Chỉ giành vị trí xuất phát thứ 11, tưởng chừng Vettel tiếp tục phải đối mặt với một chặng đua thất bại khi đối thủ Alonso xuất phát ở vị trí thứ 2. Tuy nhiên, pha đề pa thiếu kinh nghiệm của Grosjean khiến hai ngôi sao Alonso và Hamilton phải sớm rời cuộc chơi tại đường đua Spa-Francorchamps ngay từ những giây đầu tiên. Vận may và sự ổn định của Alonso bị đánh rơi lần đầu tại mùa giải 2012. Trong khi đó, chiến thuật hợp lý và chiếc xe ổn định giúp Vettel xuất sắc về nhì, qua đó leo lên vị trí thứ 2 và chỉ còn kém Alonso 24 điểm.
Bảng xếp hạng sau GP Bỉ: 1/ Alonso 164 điểm; 2/ Vettel 140 điểm; 3/Webber 132 điểm.
Chặng đua thứ 13, GP Italy - Vettel một lần nữa phải bỏ cuộc do sự cố máy phát.
Xuất phát ở vị trí thứ 6 trước Alonso tới 4 bậc nhưng Vettel đã gặp phải một chặng đua thảm họa. Nhận án phạt “Đưa xe qua pit-lane” do chạy ngoài đường đua để vượt Alonso, sau đó chiếc RB8 ngừng chạy do hỏng máy phát khiến Vettel cay đắng rời cuộc chơi. Trong khi đó Alonso tận dụng tối đa cơ hội để về đích thứ 3 tại Monza. Sau chặng đua này, Vettel rơi xuống vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng và kém Alonso tới 39 điểm.
Bảng xếp hạng sau GP Italy: 1/ Alonso 179 điểm; 2/ Hamilton 142 điểm; 3/ Raikkonen 141 điểm; 4/ Vettel 140 điểm.
Chặng đua thứ 14, GP Singapore - Vettel chấm dứt chuỗi 9 chặng đua không nếm mùi chiến thắng.
Đây mới chỉ là chiến thắng chặng thứ 2 của ngôi sao trẻ người Đức trong mùa giải năm nay. Trở lại miền đất Á châu, nhà đương kim vô địch đã sớm tìm lại niềm vui sau mạch không thắng trên đất Âu Mỹ. Chỉ xuất phát thứ 3 nhưng Vettel sớm vượt qua Maldonado để chiếm vị trí thứ 2. Sau đó tận dụng việc Hamilton phải bỏ cuộc do hỏng hộp số, Vettel dễ dàng về nhất còn Alonso về thứ 3, Vettel chỉ còn cách ngôi đầu của Alonso có 29 điểm. Đây cũng là chiến thắng mở màn cho chuỗi 4 chặng đua liên tiếp về nhất đầy quan trọng của ngôi sao người Đức.
Bảng xếp hạng sau GP Singapore: 1/ Alonso 194 điểm; 2/ Vettel 165 điểm.
Chặng đua thứ 15, GP Nhật Bản - Vettel tiếp tục chiến thắng, Alonso một lần nữa bỏ cuộc ngay tại vòng đầu.
Một chặng đua như mơ với cá nhân Vettel khi anh dễ dàng thống trị từ lúc đua thử lẫn vòng phân hạng tới cuộc đua chính thức tại Suzuka. Trong khi đó Alonso một lần nữa phải bỏ cuộc ngay tại vòng đầu khi va chạm với chiếc E20 của Raikkonen lúc xuất phát. Sau chặng đua, Vettel chỉ còn kém Alonso có 4 điểm.
Bảng xếp hạng sau GP Nhật Bản: 1/ Alonso 194 điểm; 2/ Vettel 190 điểm.
Chặng đua thứ 16, GP Hàn Quốc- Vettel về nhất và lấy lại vị trí dẫn đầu.
Vettel vượt qua đồng đội Webber khi xuất phát và dễ dàng chiến thắng trên đường đua Yeongam. Cùng lúc đó, Alonso chỉ đủ sức giành vị trí thứ 3. Kết quả này giúp Vettel lần đầu trở lại vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng cá nhân kể từ tháng 5.
Bảng xếp hạng sau GP Hàn Quốc: 1/ Vettel 215 điểm; 2/ Alonso 209 điểm.
Chặng đua thứ 18, GP Abu Dhabi- Vettel vượt khó khi về thứ 3 dù xuất phát cuối.
Vettel buộc phải xuất phát từ pit-lane do không cấp đủ mẫu nhiên liệu sau vòng phân hạng. Tuy nhiên anh vẫn xuất sắc về thứ 3 nhờ chiếc RB8 mạnh mẽ và cơ hội khi xe an toàn xuất hiện. Trong khi đó dù rất cố gắng để thu được lợi thế tối đa nhưng Alonso vẫn chỉ có thể về nhì sau Raikkonen. Sau chặng đua, Vettel vẫn hơn Alonso 10 điểm khi mùa giải chỉ còn 2 chặng phía trước.
Bảng xếp hạng sau GP Hàn Quốc: 1/ Vettel 255 điểm; 2/ Alonso 245 điểm.
Chặng đua thứ 20, GP Brazil- Vettel đăng quang sau muôn vàn gian khó.
Giấc mơ lần thứ 3 liên tiếp vô địch thế giới của Vettel tưởng chừng sớm tan thành mây khói khi anh rơi xuống cuối đoàn đua ngay tại vòng 1 trong khi Alonso vươn lên vị trí thứ 3. Dù xe bị hỏng nhẹ sau vụ va chạm với Senna nhưng cơn mưa đỏng đảnh tại Interlagos bên cạnh sự nỗ lực đã phần nào giúp Vettel kịp vươn lên vị trí thứ 6. Kết quả này cùng với việc Alonso chỉ đủ sức về nhì đã giúp tay đua người Đức chính thức đăng quang và trở thành huyền thoại mới khi lập kỷ lục tay đua trẻ nhất 3 lần vô địch thế giới ở độ tuổi 25. Cả Alonso lần Massa đều buồn bã trên mục trao thưởng chặng Brazil bởi nỗ lực cản phá Vettel bất thành.
Bảng xếp hạng sau GP Brazil: 1/ Vettel 281 điểm; 2/ Alonso 278 điểm.
Với 5 chiến thắng, 6 lần giành pole, 2 lần bỏ cuộc và 6 fastest-lap, chặng đường trở thành tay đua trẻ nhất 3 lần vô địch thế giới ở độ tuổi 25 của Vettel đầy cam go, trắc trở và không hề dễ dàng như ở hai mùa giải trước. Nhưng chính tại một mùa giải khó khăn như thế, bản lĩnh của Vettel đã được thể hiện xuất sắc, khiến chiến thắng của anh trở nên nặng ký hơn rất nhiều trong mắt giới chuyên môn.
Bài: Minh Phương