Chẳng có đại diện nào thuộc nhóm Tứ đại gia ở Ngoại hạng góp mặt tại sân Wembley trong trận chung kết tối nay (17/5). Arsenal và Liverpool đều sớm bị loại từ vòng 5, trong khi cả Chelsea lẫn MU cũng chỉ kịp vào đến tứ kết.
| Chung kết Cup FA |
| Portsmouth v Cardiff City, 15h ngày 17/5 (Theo giờ địa phương, +6 = Giờ Hà Nội) |
Trong trận đấu cuối cùng của giải đấu loại trực tiếp lâu đời và danh giá bậc nhất thế giới mùa hiện tại, hai cái tên góp mặt đều nửa lạ nửa quen.
Cardiff City hiện thi đấu ở giải Championship - hạng ngay dưới Premier League. Họ là đội bóng của xứ Wales - nơi có SVĐ Thiên Niên Kỷ nổi tiếng từng nhiều lần tổ chức các trận chung kết ở một số giải đấu quốc nội quan trọng của Anh.
Trong khi đó, Portsmouth thi đấu ở Ngoại hạng, nhưng chưa khi nào để lại dấu ấn thực sự sâu đậm. Mùa vừa qua họ kết thúc ở vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng, đó cũng có thể coi là một thành tích đáng để thày trò HLV Harry Redknapp hài lòng.
 |
| HLV Redknapp (trái) và đồng nghiệp đối thủ Dave John bên chiếc Cup FA. |
Không được đánh giá cao nhưng sự có mặt của cả Cardiff City lẫn Portsmouth trong trận chung kết mùa hiện tại được cho là khá đặc biệt. Có người cảm thấy hay vì nó giúp Cup FA "đổi gió" sau 13 năm bị nhóm Tứ đại gia thống trị. Số khác lại hài lòng vì đó được cho là cái kết có hậu sau "những cuộc binh biến".
Trên chặng đường đầy rẫy những bất ngờ năm nay, không thể không nhắc đến đội nghiệp dư Havant & Waterlooville - lọt vào đến vòng bốn và chỉ chịu gục ngã trên sân của Liverpool sau trận đánh kiên cường. Khi họ ngã xuống tại Anfield, Barnsley lĩnh cờ tiên phong dẹp hết Liverpool lẫn Chelsea rồi mới chịu khuất phục trước kẻ cùng hàng chiếu dưới Cardiff City.
Trước khi vào đến chung kết Cup FA thứ 126, bản thân đội bóng của HLV Dave Jones cũng từng khiến một đại diện của Ngoại hạng là Boro nuốt hận với thất bại 0-2. Tương tự, trước khi giành tấm vé đến Wembley dự trận đấu cuối mùa này, Portsmouth cũng phải đánh bại một đối thủ được xếp trên cơ là MU với kết quả 1-0 ở tứ kết.
Nếu giành chiến thắng tối nay, mỗi cầu thủ Cardiff City sẽ được nhận 8.000 bảng tiền thưởng, còn bên phía Portsmouth là 25.000 bảng mỗi người. Đội thắng nghiễm nhiên được nhận suất dự Cup UEFA mùa sau.
Dave Jones và Harry Redknapp - đều chưa từng vào đến trận chung kết của giải đấu chính nào trên cả phương diện cầu thủ lẫn huấn luyện viên - rất muốn trở thành nhà cầm quân Anh đầu tiên nâng chiếc Cup truyền thống của nước nhà, kể từ năm 1995.
Chiếc Cup gần nhất mà Portsmouth giành được cách đây đã 69 năm. Còn với Cardiff City, lớp bụi phủ lên vinh quang còn dày hơn thế nhiều, sau lần giành Cup năm 1927. Và tối nay, tại Wembley ai mới lại trèo lên được đỉnh cao. Kanu cùng các đồng đội bên phía Portsmouth hay Jimmy Floyd Haselbaink "và những người bạn" đến từ Cardiff?
Dự đoán kết quả: Cardiff City 1-3 Portsmouth
Doãn Mạnh