Nuôi con là một công việc mạo hiểm đối với nhiều loài chim - chúng càng cất công nuôi dưỡng bầy chim non thì cơ hội sống sót đến mùa sau càng giảm. Đó là một rủi ro mà những con sẻ ngô mẹ sẽ không dám thực hiện, trừ phi có một ông chồng thật sexy.
Nghiên cứu thực hiện tại Viện Sinh thái học Hà Lan đã tìm thấy không chỉ chim mẹ ít chăm sóc con hơn khi có một bạn đời kém hấp dẫn, mà những đứa con của chúng cũng ốm yếu hơn. Kết quả đã cho thấy sự hấp dẫn có ảnh hưởng thế nào tới hành vi của các loài.
"Đây là lần đầu tiên một sự điều chỉnh hành vi như vậy được chứng minh. Nếu một nghiên cứu tương tự được thực hiện trên người, tôi tin rằng các bà mẹ cũng có sự ưu tiên như vậy", Tobias Limbourg, người đứng đầu nghiên cứu, nói.
Sẻ ngô cái đánh giá vẻ hấp dẫn của những con đực dựa trên bộ lông mào sặc sỡ của các anh chàng. Nó chứng tỏ sự khoẻ mạnh và tài kiếm ăn khéo léo để có thể tìm đủ chất dinh dưỡng để chăm sóc bộ lông đó.
Ngay trước khi lũ chim non được ấp, các nhà khoa học đã dùng một tấm kính râm để chặn tia ánh sáng tử ngoại trên bộ lông của một số con đực hấp dẫn. Sau đó, họ nghiên cứu hành vi của chim mẹ khi lũ chim non được sinh ra.
Họ tìm thấy những con sẻ ngô cái cặp với anh chàng hấp dẫn thì nỗ lực chăm sóc con hơn. Chẳng hạn, chúng mang thức ăn về tổ thường xuyên và nhiều hơn so với những con cái mà độ hấp dẫn ở bạn đời đã bị giảm. Thói quen cho ăn của người cha thì không bị ảnh hưởng.
Đến ngày 14, những con non được nuôi bởi bà mẹ lười biếng có bộ xương còi hơn, dẫn đến tuổi đời thấp hơn so với những con được chăm sóc bởi chim mẹ chăm chỉ.
"Nghiên cứu của chúng tôi đã cho thấy những con vật hấp dẫn thu được lợi ích kép: đầu tiên là lợi thế trong việc lựa chọn bạn tình, thứ hai là bạn đời của nó cũng sẽ đầu tư nhiều hơn vào các con", Limbourg nhận định.
Minh Thi (theo Newscientist)