Nếu Larry Page bán thành công BackRub vào năm 1997, có lẽ sẽ không có Google như ngày nay.
Google được mệnh danh là "gã khổng lồ tìm kiếm", một trong những doanh nghiệp thành công nhất trong làng công nghệ thế giới và có thị giá lên tới 358 tỷ USD. Nhưng vào năm 1997, Google khi đó mang tên BackRub mới được một tuổi thì CEO kiêm người đồng sáng lập Larry Page đã muốn bán công ty với giá chỉ 1,6 triệu USD.
Năm 1996, Page đã hình thành trong đầu ý tưởng về việc tổ chức lại thông tin trên Internet khi còn là sinh viên tại Đại học Stanford (Mỹ). Cùng với Sergey Brin, Page biến ước mơ đó thành hiện thực, cho ra đời công cụ tìm kiếm BackRub. Tới đầu năm 1997, BackRub đã trở thành sản phẩm thương mại hóa được sử dụng rộng rãi.
Vào tháng 1/1997, Page rao bán BackRub trên cổng Internet có tên Excite với giá 1,6 triệu USD. Trong một lá thư gửi đến Vinod Khosla, nhà đầu tư chiến lược của Excite, Page cho biết BackRub sẽ tăng lượng truy cập cho cổng này lên 10% và đạt doanh thu quảng cáo 47 triệu USD một năm.
Larry cho biết mình có thể làm việc tại Excite trong 7 tháng trước khi trở lại Stanford vào mùa thu. Với số tiền bán BackRub, vị CEO sẽ có 600.000 USD tiền mặt, 700.000 USD dưới dạng cổ phiếu, còn 300.000 USD sẽ gửi tới Stanford. Page không hề nhắc gì đến phần của Brin.
Nhưng Khosla chỉ trả 750.000 USD và sau đó, CEO George Bell của Excite trong một cuộc gặp với Page đã tuyên bố BackRub quá hiệu quả trong việc tìm kiếm, điều có thể khiến người dùng của Excite rời khỏi trang. Theo Bell, hậu quả sẽ là sự đi xuống trong mảng kinh doanh quảng cáo của Excite. Ông chỉ muốn một công cụ tìm kiếm tốt bẳng 80% của các đối thủ.
Vì lý do này mà thương vụ đổ bể, BackRub vẫn thuộc về Larry Page và Sergey Brin. Larry Page là CEO đầu tiên của Google nhưng từng bị hất khỏi vị trí này và rồi trở về ghế lãnh đạo vài năm sau đó, đưa công ty phát triển rực rỡ như bây giờ. Điều này khiến nhiều người liên tưởng tới cố CEO Steve Jobs của Apple, người sáng lập ra tập đoàn nổi tiếng toàn cầu từng phải rời công ty trước khi quay lại nắm quyền hành cao nhất rồi trở thành một tượng đài trong giới công nghệ.
Khánh Linh