Theo báo cáo của Đại học Sheffield và Viện Nghiên cứu Nhiệt đới Smithsonian trên tạp chí PNAS, các loài cây họ đậu (Fabaceae) có thể vượt qua những hạn chế khi phát triển trên đất bạc màu bằng cách tăng khả năng cố định nitơ và đẩy nhanh quá trình phong hóa khoáng chất, giúp giải phóng các chất dinh dưỡng quan trọng cho chính chúng cũng như thảm thực vật xung quanh.
Cụ thể, cây đẩy nhanh quá trình phong hóa khoáng chất bằng cách axit hóa cục bộ đất, điểu chỉnh tỷ lệ carbon trên nitơ của đất, và cuối cùng là thay đổi cộng đồng vi sinh vật. Điều này giúp cải thiện khả năng tiếp cận các chất dinh dưỡng và tạo điều kiện cho một loại vi khuẩn phân hủy sắt giải phóng các khoáng chất liên kết với sắt cần thiết cho sự phát triển của cây.
Cây họ đậu cũng đóng vai trò đặc biệt quan trọng trong quá trình phục hồi rừng vì chúng cung cấp nitơ mới vào đất, thứ sau đó bị vi khuẩn phân hủy và lại trở thành dinh dưỡng cho chính cây đậu và các cây khác.
Cassia grandis, cây họ đậu sống trong môi trường nhiệt đới ẩm ở châu Mỹ. Ảnh: Perennial Solutions.
"Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy Fabaceae không chỉ cung cấp nitơ thông qua việc cộng sinh với vi khuẩn sống trong rễ, mà còn tương tác với vi khuẩn sống tự do trong đất để giải phóng các chất dinh dưỡng về mặt hóa học", Tiến sĩ Dimitat Epihov từ Trung tâm Giảm nhẹ Biến đổi Khí hậu của Đại học Sheffield, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết.
Phát hiện mới cho thấy vai trò của cây cố định nitơ trong việc bảo vệ chức năng của rừng nhiệt đới trong sinh quyển, đồng thời cung cấp thêm giải pháp để tái trồng rừng trên đất nghèo dinh dưỡng, giúp đáp ứng các mục tiêu chống biến đổi khí hậu.
Đoàn Dương (Theo Phys)