Thử nghiệm được công bố trên Nature Medicine ngày 4/12. Các nhà khoa học cho biết sau ba tháng cấy điện cực vào não, 5 tình nguyện viên cải thiện 15–52% tốc độ xử lý bài kiểm tra nhận thức. Jaimie Henderson, bác sĩ giải phẫu thần kinh tại Đại học Stanford ở California, cho biết những cải thiện kéo dài nhiều năm.
Chấn thương sọ não từ trung bình đến nặng thường là kết quả của các tai nạn gây thương tích ở đầu, khiến tế bào thần kinh chết, các mạch não bị ngắt kết nối, dẫn đến suy giảm nhận thức lâu dài. Người bị chấn thương sọ não thường không thể tiếp tục cuộc sống và công việc trước đây.
Tình trạng này ảnh hưởng đến các mạch thần kinh ở đồi thị, phần não bộ chịu trách nhiệm ghi nhớ, tập trung và đưa ra quyết định. Henderson và các đồng nghiệp kỳ vọng phương pháp pháp cấy điện cực đến các phần quan trọng của đồi thị có thể cải thiện chức năng nhận thức. Trước đó, các chuyên gia đã chứng minh kỹ thuật này có thể kích hoạt và khôi phục các kết nối giữa tế bào thần kinh bị tổn thương.
Ảnh chụp MRI não người trong trạng thái khỏe mạnh. Ảnh: Science Photo Library
Để nhắm mục tiêu chính xác vào các tế bào thần kinh đồi thị, nhóm nghiên cứu đã thiết kế phương pháp cá nhân hóa cho 4 người đàn ông và một phụ nữ tham gia thử nghiệm. Tất cả đều bị chấn thương sọ não trong khoảng hai năm.
Các nhà khoa học sử dụng dữ liệu hình ảnh của từng người và bản đồ giải phẫu chuyên biệt, sau đó phẫu thuật để cấy điện cực gần đồi thị ở cả hai bán cầu não. Tiếp đến, họ dành 14 ngày để tinh chỉnh các thông số kích thích của từng người tham gia. Dòng điện đưa vào não ở 150–185 hertz trong 12 giờ mỗi ngày, kéo dài ba tháng.
Các tình nguyện viên được đánh giá chức năng nhận thức thông qua bài kiểm tra sắp xếp số, chữ cái và hình học. Cuối thử nghiệm, khả năng tập trung của các tình nguyện viên cải thiện trung bình 30,7%, tốc độ hoàn thành bài kiểm tra nhận thức cải thiện 32%.
Thục Linh (Theo Nature)