Lần gần nhất cầu thủ Quảng Ninh được nhận lương là tháng 7/2020. Họ cũng bị nợ thưởng và "tiền lót tay" khi ký hợp đồng.
Hồi giữa tháng 12/2020, UBND tỉnh Quảng Ninh và ông bầu Phạm Thanh Hùng đã tìm được tiếng nói chung trong việc rót tiền cho CLB. Tuy nhiên, nửa tháng sau, tình hình chưa thay đổi. "Anh em rất chán nản", một thành viên CLB Quảng Ninh chia sẻ với VnExpress.
Từ vị thế đua tranh vô địch, Quảng Ninh (áo xanh) bỗng nhiên khủng hoảng nhân sự và đối mặt nguy cơ phải đua trụ hạng tại V-League 2021.
Quảng Ninh bất ngờ sa lầy trước thềm V-League 2021. Vì khó khăn tài chính, hàng loạt trụ cột như thủ môn Huỳnh Tuấn Linh, hậu vệ Nguyễn Xuân Hùng, Nguyễn Văn Việt, tiền vệ Giang Trần Quách Tân, tiền đạo Nguyễn Hữu Khôi... đã đầu quân cho các đội bóng khác. HLV Phan Thanh Hùng cũng xin thanh lý hợp đồng sớm một năm để tới Bình Dương, khi ban lãnh đạo đội bóng đất mỏ không thể cam kết về việc giải quyết vấn đề kinh tế cho các cầu thủ.
Chủ tịch Phạm Thanh Hùng đưa trợ lý Hoàng Thọ lên thay thế. Tuy nhiên, do không có tiền để chiêu mộ cầu thủ chất lượng, đội phải "giật gấu vá vai" để có đủ nhân sự cho mùa mới. Ngoài việc đôn các cầu thủ trẻ, Quảng Ninh chiêu mộ trung vệ Đào Duy Khánh từ đội xuống hạng mùa trước Quảng Nam, lấy Nguyễn Thanh Hiền, Nguyễn Văn Hậu, Bạch Đăng Khoa từ đội hạng Nhất Đồng Tháp và thủ môn Nguyễn Hoài Anh từ Hà Tĩnh. Họ cũng tính mượn thêm thủ môn trẻ Nguyễn Thành Huy từ SLNA nhưng bất thành.
Về ngoại binh, Quảng Ninh chiêu mộ Gustavo Santos, trung vệ từng đá tới ba CLB từ khi sang Việt Nam năm 2019 là Viettel, Sài Gòn FC và SLNA. Sau khi phải trả lại Jamie Lynch cho Hải Phòng, đội chủ sân Cẩm Phả muốn đưa Eydison Teofylo trở lại. Ngoại binh người Brazil từng ghi 15 bàn cho họ giai đoạn 2018-2019 nhưng sau đó trải nghiệm thất bại ở các CLB của Saudi Arabia, UAE và Indonesia. Teofylo đã sang Việt Nam và đang cách ly phòng Covid-19 nên chưa ký hợp đồng.
Mùa trước, dù để Mạc Hồng Quân, Nghiêm Xuân Tú và Fagan tới giải cứu Hải Phòng, Quảng Ninh vẫn kết thúc giai đoạn một trong top 8 và sau đó cán đích thứ tư. Nhưng, với những biến động lớn gần đây, họ bị đánh giá là có nguy cơ rơi vào cuộc đua trụ hạng ở mùa 2021.
Trong trận ra quân vào ngày 17/1, Quảng Ninh sẽ làm khách của Hà Tĩnh.
Nam Anh