Camera trên xe ghi hình cầu lửa bay qua bầu trời. Video: AMS
Ít nhất 120 người báo cáo trông thấy thiên thạch hôm 28/8 trên trang web của Hiệp hội Thiên thạch Mỹ (AMS). AMS phân loại vật thể này là cầu lửa. Trong thiên văn học, cầu lửa là thuật ngữ chỉ thiên thạch rất sáng. Độ sáng của chúng lớn hơn sao Kim trên bầu trời buổi sáng hoặc buổi chiều. Những báo cáo hôm 28/8 đến từ khu vực rộng lớn bao gồm New York, Delaware, Pennsylvania, Philadelphia, thậm chí ở Ontario và Quebec, Canada.
Một cư dân ở Palmyra, New York, ghi lại cầu lửa xuất hiện đột ngột trên bầu trời, sáng rực trong khoảnh khắc trước khi biến mất khỏi tầm nhìn trong clip 5 giây quay bằng camera ở bảng điều khiển xe. Phần lớn nhân chứng cho biết cầu lửa chỉ bay vọt qua không trung trong 1,5 - 3,5 giây.
Nhân chứng khác đến từ Middleburg, Pennsylvania, chia sẻ vợ chồng cô đang dắt chó đi dạo vào buổi tối thì thấy xung quanh sáng lên. Họ nhìn lên cao và trông thấy thiên thạch màu xanh lá cây đẹp mắt bay qua trong vài giây.
Cầu lửa là thiên thạch có độ sáng lớn hơn sao Kim, theo AMS. Về lý thuyết, chúng ta có thể quan sát được cầu lửa vào ban ngày như cầu lửa thắp sáng bầu trời nước Anh vào buổi chiều hồi tháng 3/2021. Độ sáng chói mắt của thiên thạch là kết quả từ kích thước lớn và tốc độ cực nhanh, tạo ra lực ma sát lớn khi tiếp xúc với khí quyển Trái Đất. Do cầu lửa tiến vào khí quyển ở tốc độ vượt xa rào cản âm thanh, trong khoảng 40.000 - 260.000 km/h, chúng có thể xuất hiện kèm theo tiếng nổ siêu thanh cực lớn.
Trên thực tế, cầu lửa khá phổ biến, mỗi ngày có vài nghìn thiên thạch rơi qua khí quyển Trái Đất. Tuy nhiên, nhiều thiên thạch rơi xuống khu vực không người ở hoặc vào ban ngày khi trời nhiều mây nên không được phát hiện.
An Khang (Theo Newsweek)