*Trận Pháp - Bỉ diễn ra lúc 1h thứ Tư ngày 11/7, theo giờ Hà Nội, trực tiếp trên VnExpress.
Những CLB mạnh luôn mạnh hơn những đội tuyển quốc gia mạnh. HLV Roberto Martinez đã không ít lần nói về điều đó. Các cầu thủ tại CLB gặp nhau hàng ngày, họ tập luyện và thi đấu với nhau thường xuyên hơn. "Những áp lực mà các cầu thủ phải chịu thi đấu cho CLB cũng không thể so sánh được khi họ khoác lên mình màu áo tổ quốc", Martinez nói thêm.
Một lý do nữa: CLB thiếu người chỗ nào thì mua người ở chỗ đó. Đội tuyển quốc gia không thể làm việc ấy. Họ sẽ phải xoay sở với những lựa chọn hạn chế. Đấy là lý do khi Casemiro bị chấn thương, hiệu quả thi đấu của Marcelo giảm hẳn. Không còn người đàn em thường xuyên bọc lót, hỗ trợ cho anh ở CLB, Marcelo hoàn toàn mất liên lạc với Fernandinho, một tiền vệ đánh chặn cũng rất hay nhưng gần như không tạo được chút kết nối nào với Marcelo.
Martinez xem khả năng thích nghi với hoàn cảnh là phẩm chất tuyệt vời hơn cả của các cầu thủ Bỉ.
Nhưng tuyển Bỉ của HLV Martinez tạo cảm giác họ đang được vận hành như một CLB. Các vị trí phối hợp ăn ý trong những tình huống phản công. Những tiền vệ và tiền đạo của họ biết rõ đồng đội đang ở đâu. Và chính bài phản công này đã gieo cho Brazil rất nhiều tai họa.
Những cầu thủ trong thế hệ tài năng hiện nay của Bỉ biết nhau từ khi còn là những cậu bé. Chín cầu thủ đá chính trận gặp Brazil đều đã có hơn 60 lần khoác áo đội tuyển quốc gia. Không lạ khi họ là đội bóng chơi ăn ý bậc nhất tại giải lần này.
Những tài năng của Bỉ đi theo một lộ trình chung. Họ lớn lên khi giải vô địch Bỉ đã trở nên tồi tệ. Tất cả đều muốn ra nước ngoài thi đấu càng nhanh càng tốt. Eden Hazard sang Lille, Romelu Lukaku đến Chelsea và nhiều cầu thủ khác sang Ajax Amsterdam. Họ khoác áo những đội trẻ của Bỉ rồi sau đó lên đội tuyển quốc gia. Và cùng nhau, họ hứng chịu rất nhiều những thất bại thảm họa.
Hazard, De Bruyne, Witsel, Mertens, Lukaku... - những trụ cột của tuyển Bỉ hiện tại - đã chơi cùng nhau trong các lứa trẻ từ năm 2004.
Nhưng chính những thất bại thảm họa ấy lại giúp họ trưởng thành. Martinez, một người từng làm việc tại Ngoại hạng Anh, cho biết: "Khi cầm quân tại Anh, tôi biết người ta rất chuộng cầu thủ Bỉ. Vì chỉ cần ký với cầu thủ Bỉ, anh ta sẽ thích nghi gần như ngay lập tức với phòng thay quần áo mới. Họ không gặp vấn đề gì về ngôn ngữ, ý thức và khát vọng thành công".
Và khi các cầu thủ Bỉ trở lại đội tuyển, có cảm giác như trung tâm huấn luyện trở thành… buổi họp lớp. Họ cùng nhau chuyện trò vui vẻ, chọc ghẹo lẫn nhau. Khi một nhà báo hỏi Martinez vì sao các ngôi sao hàng đầu thế giới của Bỉ không tạo ra một tranh luận nào, ông nói: "Vì ở đây mọi người quan tâm lẫn nhau".
Khả năng thích nghi của các cầu thủ Bỉ đã giúp họ xóa nhòa những khoảng cách về nguồn gốc và ngôn ngữ. Trên bài viết cho trang The Players Tribune, Lukaku bảo: “Tôi có thể khởi đầu câu chuyện với tiếng Pháp và kết thúc nó với tiếng Hà Lan. Thỉnh thoảng tôi sẽ chêm một chút tiếng Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha hay Lingala (một ngôn ngữ được dùng ở Congo), tất cả tùy thuộc vào người tôi đang nói chuyện là ai. Nhưng sau tất cả, tôi là một người Bỉ. Tất cả chúng tôi đều là người Bỉ. Và điều ấy làm cho quốc gia này thú vị, phải không?".
Và cũng như ở môi trường CLB, tuyển Bỉ sử dụng tiếng Anh làm ngôn ngữ giao tiếp trên sân tập. Khi HLV Martinez - một người Tây Ban Nha - điều hành buổi tập, ông dùng tiếng Anh. Và các cầu thủ hiểu ngay mà không cần thông qua một trợ lý nào. Điều ấy tạo ra một sự tiếp nối và tập trung tốt hơn so với vị tiền nhiệm Marc Wilmots, một người Bỉ dùng tiếng Pháp.
Sự đa dạng về ngôn ngữ giao tiếp giúp tuyển Bỉ thông suốt hơn trong việc trao đổi các ý tưởng chiến thuật.
Một trong những quyết định quan trọng nữa của Martinez khi nhậm chức cách đây hai năm là mời Thierry Henry về làm trợ lý. Thời gian ấy, Henry đang nhắm chiếc ghế HLV tuyến trẻ của Arsenal. Nhưng HLV Arsene Wenger nghĩ anh chưa sẵn sàng nên không đồng ý. Henry buộc phải khăn gói lên đường theo Martinez sang Bỉ. Và huyền thoại người Pháp đã có tác động rất lớn đến các cầu thủ Bỉ. Anh truyền cảm hứng, giúp các đàn em tự tin vào khả năng của mình hơn thông qua những bài tập sút.
Và bây giờ, thế hệ vàng của Bỉ bắt đầu bước vào giai đoạn đỉnh cao. Các cầu thủ đá chính trước Brazil đều trong độ tuổi từ 24-31. Người lớn tuổi nhất đội, Vincent Kompany, cũng chỉ mới 32. Marc Wilmots, tiền nhiệm của Martinez, nói: “Những cầu thủ này đã chơi hai giải đấu lớn. Có lẽ họ đã sẵn sàng để giành chức vô địch World Cup”.
Không giống thế hệ vàng đầu tiên của Bỉ vào thập niên 1980, Bỉ hiện nay chơi tấn công rực lửa hơn nhiều. Họ đã ghi 14 bàn chỉ sau năm trận đấu tại giải. Martinez tâm niệm nếu đối thủ ghi vào lưới Bỉ hai bàn, thì Bỉ sẽ dội vào mành lưới bên kia ba bàn. Hàng phòng ngự của Bỉ cho đến nay không được che chắn quá tốt, nhưng họ có một Thibaut Courtois xuất sắc và một hàng tấn công luôn sắc bén trong những đợt phản kích.
Bỉ cũng chơi bóng thoải mái, khoáng đạt chứ không chịu áp lực như những ứng viên khác. Cách chơi đó thể hiện rõ trong trận tứ kết, nơi các cầu thủ Brazil phải mang vác một kỳ vọng lớn hơn Bỉ rất nhiều. Lukaku nói trước khi vào giải: “Tôi sẽ đến đây và tận hưởng một kỳ World Cup. Đời quá ngắn ngủi cho những cơn đau đầu”.
Bỉ không được kỳ vọng nhiều, nên không chịu sức ép khi đến với World Cup.
Và cứ thế Bỉ tiến lên. Vào bán kết cũng là thành tích tốt bậc nhất của họ ở những kỳ World Cup. Và “Quỷ đỏ” đang mài sắc nanh vuốt để tiếp tục nuôi mộng bá Vương.
Thủy Tiên