Nick Skelton, 54 tuổi, và Peter Charles, 52 tuổi khiến nhiều người phải bất ngờ khi giúp đội tuyển cưỡi ngựa Anh vượt qua Hà Lan để chiến thắng ở nội dung vượt rào hôm thứ hai tuần này. Bộ đôi khiến cầu trường sân vận động Greenwich hò reo phấn khích bởi đây là chiếc HCV cưỡi ngựa mà người Anh chờ đợi suốt 60 năm qua. Câu chuyện của họ là bài học cho sự nỗ lực để mọi người noi theo.
Skelton bị ngã ngựa trong cuộc thi ở Olympic Sydney năm 2000. Khi đó ông bị gẫy 2 chỗ ở xương cổ. Nửa trên xương sống của ông phải cố định trong vòng 5 tháng và vị bác sỹ điều trị ép ông phải giã từ thể thao bởi chỉ cần một chấn thương nữa có thể khiến ông mất mạng. Nhưng sau khi được một bác sỹ đặc biệt người Đức chữa trị, Skelton quyết định trở lại thi đấu vào năm 2002.
Người đồng đội của Skelton, Charles, cũng gặp phải chấn thương tồi tệ không kém. VĐV từng thi đấu cho Ireland ở Olympic 1992 và 1996 này gặp phải một cú ngã rùng rợn tại cuộc thi ở Hampshire năm 2006. Ông bị dập vỏ bọc cột sống, vỡ ba xương sườn cũng như gãy một đốt sống.
Sau vài tháng chữa trị, Charles quyết định đổi quốc tịch. Kỵ sĩ sinh ở Liverpool với mẹ là người Ireland này nhập tịch Anh để mở đường cho ông tham dự Olympic 2012.
 |
| Nick Skelton, Ben Maher, Scott Brash and Peter Charles của đội tuyển cưỡi ngựa Anh. |
Điều thần kỳ đã xảy ra khi Skelton và Charles cùng hai đồng đội trẻ Ben Maher, 29 tuổi và Scott Brash, 26 tuổi vượt qua các đối thủ để giành HCV Thế vận hội năm nay. Khi đứng trên bục danh dự, họ khiến nhiều khán giả nhầm lẫn là hai cặp bố con chứ không phải đồng đội của nhau.
Charles, người chịu trách nhiệm hoàn thành phần thi cuối cùng cho đội tuyển Anh đã không mắc bất cứ sai lầm nào khi điều khiển chú ngựa vượt qua 8 hàng rào một cách hoàn hảo. Sau khi giành tấm HCV quý giá, người đàn ông 52 tuổi nói: "Chúng tôi đều là những người chuyên nghiệp. Tôi chỉ tập trung vào phần thi của mình và không khiến mọi người phải thất vọng".
"Chúng tôi sở hữu kỵ sĩ hay nhất thế giới là Skelton và mọi chuyện thật đơn giản khi xây dựng đội hình xung quanh anh ấy", Charles ca ngợi đồng đội hơn mình hai tuổi.
Chiếc HCV ngay trên sân nhà là món quà quý giá với Skelton. Nó giúp ông quên đi thất bại khó tin ở Athens 2004. Năm đó Skelton dẫn đầu bảng xếp hạng cho tới lượt đấu cuối cùng, nhưng thất bại sau đó buộc ông phải xếp thứ 12.
Ngọc Hải