Carlsen gần đây đã không còn động lực đánh cờ tiêu chuẩn, khi mục tiêu Elo 2.900 của anh ngày càng xa vời. Kỳ thủ 33 tuổi cũng từ bỏ ngôi Vua cờ mà anh nắm giữ gần 10 năm, do thể thức trận chung kết thế giới chỉ có cờ tiêu chuẩn. Carlsen cũng phân vân nhiều trước khi quyết định dự World Cup cờ vua năm nay, bởi anh nhiều lần bỏ giải này và chưa từng vô địch.
Magnus Carlsen tại World Cup cờ vua ngày 6/8/2023 tại Baku, Azerbaijan. Ảnh: FIDE
Sau khi thắng Vincent Keymer ở ván hai để đưa đối thủ vào tie-break tại vòng bốn, Carlsen nói anh vẫn không cảm thấy hào hứng hơn. "Ngay từ ngày đầu tiên, tôi đã tự vấn bản thân rằng tại sao mình lại đánh giải này", kỳ thủ Na Uy nói. "Tại sao tôi lại dành quá nhiều thời gian đánh cờ tiêu chuẩn, vốn rất căng thẳng và nhàm chán. Nhưng tôi vẫn phải quyết tâm thắng để tránh bị bẽ mặt".
Thể thức mỗi trận tại World Cup như thường lệ gồm hai ván cờ tiêu chuẩn, và tie-break cờ nhanh chớp. Ở mỗi ván cờ tiêu chuẩn, kỳ thủ có 90 phút cho 40 nước đầu tiên, và 30 phút cho phần còn lại ván đấu, với 30 giây cộng thêm sau mỗi nước đi. Vì thế, mỗi ván đấu thường kéo dài trên bốn tiếng, chưa kể thời gian chuẩn bị cho khai cuộc.
Carlsen từng năm lần vô địch thế giới cờ tiêu chuẩn, nhưng anh chỉ đang có động lực đánh cờ nhanh (10 phút đến 30 phút), chớp (3 phút đến 5 phút), thậm chí là siêu chớp (2 phút trở xuống). Anh đang là đương kim vô địch thế giới ở cờ nhanh lẫn cờ chớp, nhưng vừa thua Hikaru Nakamura ở chung kết giải cờ siêu chớp mạnh nhất thế giới. Cuối năm ngoái, Carlsen cũng thua chính Nakamura tại chung kết Speed Chess Championship - giải đấu kết hợp giữa cờ chớp và siêu chớp. Dù thất bại, Carlsen nói rằng thể thức này thú vị, đem lại những ván đấu hấp dẫn.
Các giải cờ nhanh chớp cũng thu hút nhiều khán giả hơn cờ tiêu chuẩn. Trận chung kết Speed Chess Championship 2022 thu hút hàng chục nghìn lượt xem trực tuyến, trong khi World Cup cờ vua chỉ có vài trăm đến vài nghìn người xem đồng thời. Chủ tịch FIDE Arkady Dvorkovich cũng từng nói rằng cờ nhanh chớp là tương lai của cờ vua.
Một lý do giúp cờ nhanh chớp thu hút nhiều người xem hơn là bởi các cao thủ dễ mắc sai lầm do không có nhiều thời gian suy nghĩ như cờ tiêu chuẩn. Tỷ lệ thắng thua ở cờ nhanh chớp cũng cao hơn, bởi cờ tiêu chuẩn ở đỉnh cao ngày càng xuất hiện nhiều ván hòa với tỷ lệ nước đi trùng với máy tính khoảng 99%.
Xuân Bình