“Không dễ để rời bỏ nơi đây sau 10 năm tuyệt vời đã qua”, Emenalo nói trên Chelsea TV. “Đây hoàn toàn là quyết định cá nhân, với lý do đơn giản. Tôi cần thời gian ngắm nhìn các con trưởng thành sau những điều kỳ diệu chúng tôi đã gặt hái ở đội bóng này. Tôi đã nghĩ về quyết định suốt thời gian qua. Tôi cũng thảo luận với gia đình và tất cả nhất trí rằng đã đến lúc để tôi dừng bước”.
Emenalo được coi là cánh tay phải của Abramovich. Ảnh: AP.
Dù vậy, truyền thông Anh nhận định lý do chính khiến Emenalo rời bỏ Chelsea là mâu thuẫn với HLV Antonio Conte về chính sách chuyển nhượng. Sports Mail khẳng định Conte không hài lòng vì Emenalo không thể mang về Alex Sandro hay Leonardo Bonucci – mục tiêu hàng đầu của nhà cầm quân người Italy. Sự ra đi của Nemanja Matic cũng khiến hậu trường Chelsea gặp vấn đề.
Nguồn tin còn cho hay Conte và Emenalo đã có nhiều tranh cãi nảy lửa về hoạt động chuyển nhượng của đội. Giám đốc kỹ thuật của Chelsea chịu sức ép vì không thể gia cố sức mạnh đội chủ sân Stamford Bridge. Mối quan hệ giữa Emenalo và ông chủ Roman Abramovich dần đi xuống. Những cuộc trò chuyện giữa hai người ngày càng hiếm thấy. Áp lực nặng nề khiến Emenalo không chịu đựng nổi, giọt nước tràn ly.
Khi còn là cầu thủ, Emenalo là hậu vệ của Notts County và tuyển Nigeria. Ông được tuyển mộ vào chức trinh sát viên của đội năm 2007, có nhiệm vụ theo dõi đối thủ. Do tạo mối quan hệ tốt với Abramovich, ông dần được thăng chức và ngồi ghế giám đốc kỹ thuật của đội năm 2011. Nhiệm vụ của Emenalo là tuyển dụng nhân sự, từ HLV, cầu thủ đến tài năng trẻ cho học viện. Người đàn ông 52 tuổi đã lấy bằng UEFA Pro License trong năm nay và nhiều khả năng sẽ chọn Monaco là bến đỗ mới.
Vị trí bỏ trống của Emenalo tại Chelsea được giao tạm quyền cho Marina Granovskaia – người đàn bà quyền lực nhất làng bóng, theo nhận định của The Times. Nữ giám đốc của Chelsea có công lớn mang về những bản hợp đồng kếch xù về thương mại cho đội bóng thành London.
Xuân Bình