Công dân Canada Schellenberg (áo trắng) tại phiên tòa ở thành phố Đại Liên, tỉnh Liêu Ninh, Trung Quốc hôm 14/1. Ảnh: AF
"Chúng tôi đã trao đổi với đại sứ Trung Quốc tại Canada và đề nghị khoan hồng cho Schellenberg", AFP dẫn lời Ngoại trưởng Canada Chrystia Freeland hôm qua cho biết, đề cập tới Robert Lloyd Schellenberg, công dân Canada bị Trung Quốc tuyên án tử hình vì tội buôn ma túy hôm 14/1.
Bà Freeland nhấn mạnh rằng Canada từ lâu đã bãi bỏ án tử hình. "Chúng tôi tin rằng điều đó là vô nhân đạo và không phù hợp. Bất cứ nơi đâu có công dân Canada bị xem xét kết án tử hình, chúng tôi đều lên tiếng phản đối", bà cho biết.
Trước đó, Bắc Kinh chỉ trích Thủ tướng Justin Trudeau vì đưa ra bình luận "vô trách nhiệm" sau khi ông nói rằng tòa án Trung Quốc đưa ra phán quyết "tùy tiện". Schellenberg đệ đơn kháng cáo bản án 15 năm tù vào tháng 12/2018, nhưng lại bị xử nặng hơn.
Sự việc khiến căng thẳng ngoại giao giữa Bắc Kinh và Ottawa có nguy cơ thêm trầm trọng. Hồi tháng 12/2018, Canada bắt Mạnh Vãn Chu, giám đốc tài chính tập đoàn viễn thông Huawei của Trung Quốc, theo yêu cầu của Mỹ với cáo buộc lừa dối các ngân hàng quốc tế, vi phạm lệnh trừng phạt Iran. Trung Quốc sau đó bắt hai công dân Canada Michael Kovrig và Michael Spavor do nghi ngờ họ đe dọa an ninh quốc gia. Động thái này được cho là sự "trả đũa" của Bắc Kinh đối với Ottawa.
Sau phiên tòa xét xử Schellenberg, Canada cảnh báo công dân tại Trung Quốc "thận trọng cao độ vì nguy cơ thực thi pháp luật một cách tùy tiện ở nước sở tại". Bắc Kinh cũng đưa ra động thái tương tự khi thông báo cho công dân của họ về "nguy cơ bắt giam tùy tiện theo yêu cầu của quốc gia thứ ba khi tới Canada".