Gia đình cho biết ông Chiến qua đời ngày 11/6. Tên thật của ông là Nguyễn Hữu Văn, quê gốc Hải Dương, sinh ở Thanh Hóa. Năm 18 tuổi, ông tham gia tổ chức Thanh niên cứu quốc, đoàn Thanh niên cứu quốc thành Hoàng Diệu.
Cuối năm 1945, ông Chiến được chọn làm người giúp việc cho Chủ tịch Hồ Chí Minh. Ông tham gia bảo vệ Hồ Chủ tịch trong các hoạt động thăm hỏi nhân sĩ trí thức Hà Nội, trong kỳ họp thứ nhất Quốc hội khóa I (1946) và những chuyến thăm tỉnh Thái Bình, Thanh Hóa, Nam Định, Ninh Bình...
Ông Tạ Quang Chiến. Ảnh: Báo Kiểm toán
Năm 1947, sau ngày toàn quốc kháng chiến, các cơ quan Trung ương rút lên chiến khu Việt Bắc, Chủ tịch Hồ Chí Minh đặt tên cho 8 cận vệ là: Trường, Kỳ, Kháng, Chiến, Nhất, Định, Thắng, Lợi. Chàng thanh niên Nguyễn Hữu Văn từ đó mang tên Tạ Quang Chiến.
Sau 12 năm làm cận vệ cho Chủ tịch Hồ Chí Minh, năm 1960, ông Chiến chuyển sang làm Vụ trưởng Nghiên cứu Lịch sử Đảng, Bí thư Trung ương Đoàn. Sau đó, ông làm Tổng cục trưởng Thể dục Thể thao (nay thuộc Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch). Ông là đại biểu Quốc hội khóa VII (1981-1987).
Lễ tang ông Tạ Quang Chiến được tổ chức sáng 14/6, tại Nhà tang lễ quốc gia số 5 Trần Thánh Tông, Hà Nội.