Bóng đá Cần Thơ đặt mục tiêu thăng hạng mấy năm nay nhưng khi bóng đá Việt Nam ở giai đoạn phát triển nóng, các đối thủ đầu tư mạnh nên Cần Thơ không đủ lực cạnh tranh. Chỉ đến mùa bóng này, khi giải hạng Nhất chỉ còn 8 đội bóng cạnh tranh 3 suất trực tiếp, Cần Thơ thấy cánh cửa đã mở rộng hơn trước. Dù vậy, Cần Thơ dưới thời HLV Huỳnh Ngọc San khởi đầu ì ạch và bị hàng xóm An Giang bỏ xa. Đây là lý do khiến lãnh đạo bóng đá đất Tây Đô quyết bổ sung nhân sự để cụ thể hoá mục tiêu thăng hạng.
Đầu tiên, vị tướng già Vương Tiến Dũng được mời về để nắm chức danh Giám đốc kỹ thuật nhưng thực chất là làm HLV (vì ông không có bằng đúng quy định). Thủ môn kỳ cựu của đội tuyển quốc gia Nguyễn Thế Anh được mời về gia cố hàng thủ. Tiếp đến họ thuyết phục được trung vệ thép Huy Hoàng rời xứ Nghệ về đầu quân. Ngoài ra, Cần Thơ còn tăng cường them một số cầu thủ chất lượng khác như Đình Bảo, Thế Cường…
Tăng cường thêm cả tướng lẫn quân nhưng thời gian chưa đủ để Cần Thơ có thể bách chiến bách thắng. Cho dù sau khi lực lượng mạnh hơn, họ đã có những trận đấu tốt. Nhưng những đối thủ phía trên cũng tăng tốc nhanh chẳng kém Cần Thơ. An Giang có vẻ chững lại nhưng khoảng cách giữa họ với đội bóng Tây Đô vẫn an toàn. Trong khi đó Đồng Tháp nhanh chóng vượt khó leo lên nhóm đầu, Than Quảng Ninh cũng không bỏ lỡ thời cơ để gia nhập cuộc đua cho 3 suất lên hạng.
Trải quả 10 lượt trận, Cần Thơ có 12 điểm đứng hạng 5 và kém nhóm 3 đội trên 6 điểm. Khoảng cách ấy chỉ hai trận thắng nhưng mùa giải hạng Nhất chỉ còn 4 lượt trận. Lịch thi đấu cũng là một thách thức thật sự cho Cần Thơ. Họ chỉ có một trận gặp CLB Hà Nội, còn lại là 3 đối thủ cạnh tranh trực tiếp Đồng Tháp, An Giang, Than Quảng Ninh. Chỉ có giành chiến thắng cả 4 trận còn lại, giấc mơ thăng hạng mới có thể đến với Cần Thơ.
“Chúng tôi có thể đảo ngược thế cờ khi gặp 3 đội bóng cạnh tranh trực tiếp nhưng họ cũng là những đội mạnh. Cần Thơ vào trận buộc phải thắng trong khi đối thủ lại chỉ cầu hoà nên chúng tôi sẽ khó đá”, một cầu thủ Cần Thơ cho biết.
Cần Thơ có thừa tiềm lực, một sân bóng có sức chứa lớn nhất Việt Nam với 50.000 chỗ trống nói lên điều đó. Mùa bóng này, khi lãnh đạo quyết tâm hoá rồng nhưng kế hoạch muộn màng có thể khiến Cần Thơ phải lỡ hẹn với V-League một lần nữa.
Đức Đồng