Đàn cá sấu mõm ngắn ở công viên bảo tồn The Swamp Park tại thị trấn Ocean Isle Beach phía nam bang North Carolina tìm ra cách độc đáo để sinh tồn trong đầm lầy đóng băng khi nhiệt độ giảm mạnh dọc bờ Đông nước Mỹ, theo Live Science. Chúng nhô mõm lên khỏi mặt nước khi đầm lầy bắt đầu đóng băng, biến chiếc mõm đầy vảy thành ống thở dẫn khí duy nhất.
Công viên The Swamp Park chuyên nuôi cá sấu được giải cứu từ những nơi khác trong đầm lầy gần sông Shallotte. "Đầm lầy nơi chúng sống thường đóng băng vào những đêm nhiệt độ liên tục ở mức âm. Chúng làm vậy như một chiến thuật sinh tồn. Đây là cơ chế đối phó cho phép chúng thở ngay cả khi nước đóng băng", George Howard, quản lý công viên, cho biết.
Howard phát hiện hành vi tương tự tại công viên hồi tháng 1 năm ngoái trong sự kiện bão bom. "Vào thời điểm này trong năm, những con cá sấu bước vào quá trình mang tên 'brumation', một dạng ngủ đông nhưng vẫn duy trì ý thức. Chúng giảm tốc độ trao đổi chất để sống sót qua cái lạnh. Chúng không ăn trong vài tháng, cho đến khi nhiệt độ tăng từ 21 độ C trở lên", Howard giải thích.
Trong quá trình brumation, quá trình trao đổi chất trong cơ thể cá sấu diễn ra chậm hơn, cho phép con vật tồn tại mà không cần thức ăn và đông cứng trong 4 - 5 tháng. Tuy nhiên, chúng không thể để cơ thể trở nên quá lạnh, nếu không chúng sẽ chết. Cá sấu mõm ngắn Mỹ (Alligator mississippiensis), một thành viên của bộ Cá sấu, là động vật máu lạnh, do đó chúng phải dựa vào môi trường xung quanh để điều chỉnh nhiệt độ cơ thể. Đó là lý do chúng thường tắm nắng và không thể sống ở vùng cực bắc của Mỹ.
Khi nhiệt độ giảm xuống dưới 21 độ C, cá sấu thường đào hang dưới bùn để giữ ấm. Chúng cũng có thể nằm ngập dưới nước và chỉ thò mõm qua mặt nước, theo nhà nghiên cứu Greg Skupien ở Bảo tàng Khoa học Tự nhiên North Carolina.