Bộ Tổng tham mưu quân đội Ukraine ngày 26/2 thông báo Nga đang dồn lực lượng tấn công toàn bộ phòng tuyến ở thành phố Bakhmut, trong đó làng Yahidne ở ngoại ô đang là trọng điểm giao tranh. Sức ép Nga tạo ra gần đây quanh Bakhmut được coi là màn mở đầu cho chiến dịch tấn công mới mà lực lượng này sẽ thúc đẩy trong thời gian tới.
Serhiy Haidai, tỉnh trưởng Lugansk thuộc Ukraine, cho hay Nga thời gian qua đã tập kết đông đảo lực lượng dự bị và khí tài ở khu vực này để phục vụ cho chiến dịch tấn công xuân hè. James Waterhouse, nhà phân tích của CNN, nhận định loạt thành phố Ukraine sẽ là mục tiêu hàng đầu của Nga trong chiến dịch tấn công này.
Bakhmut, thành phố ở tỉnh Donetsk, miền đông Ukraine, đang là mục tiêu lớn nhất của Nga sau hơn một năm chiến sự. Trong vài tuần qua, Nga đã tung vào chiến trường Bakhmut lực lượng "lính đánh thuê" Wagner nhằm tiêu hao quân đội Ukraine phòng thủ tại thành phố này.
Gần đây, khi Wagner hứng chịu thương vong lớn trong các đợt tấn công ồ ạt, Nga đã triển khai thêm lực lượng chính quy cùng nhiều khí tài hạng nặng đến đây. Quân chính quy Nga đang dần thay thế lính Wagner tiến hành các đợt tấn công lớn vào khu vực ngoại ô Bakhmut.
Binh sĩ Ukraine bắn pháo về phía vị trí các lực lượng Nga tại một điểm giao tranh gần Bakhmut, vùng Donetsk, ngày 24/1. Ảnh: Reuters
Trước sức ép rất lớn của Nga, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky thừa nhận tình hình ở Bakhmut "rất khó khăn", nhưng quân đội nước này không có ý định rút lui khỏi thành phố. Ukraine tuyên bố lực lượng Nga ghi nhận khoảng 500 người thương vong mỗi ngày khi tấn công mục tiêu này.
Nếu Bakhmut thất thủ, lực lượng Nga sẽ có bàn đạp thuận lợi để mở rộng đà tiến quân về các thành phố Sloviansk và Kramatorsk của tỉnh Donetsk. Điều này cho phép Moskva kiểm soát toàn bộ tỉnh miền đông, một trong những mục tiêu chính của chiến dịch.
Ugledar là mục tiêu quan trọng thứ hai mà Nga đang tìm cách kiểm soát. Lực lượng Nga bắt đầu tấn công thành phố từ tháng 11 năm ngoái và quyết tâm chiếm "pháo đài" nằm trên sườn đông nam của chiến trường hiện tại.
Thành phố này nằm gần tuyến đường sắt duy nhất nối bán đảo Crimea ở miền nam với các vùng lãnh thổ Nga kiểm soát ở miền đông. Từ các điểm cao ở thành phố này, lực lượng Ukraine có thể dễ dàng nã pháo đe dọa các đoàn tàu tiếp tế của Nga từ Crimea tới Donbass.
Quân đội Nga tin rằng Bakhmut và Ugledar là những chìa khóa quan trọng giúp họ có thể mở toang cánh cửa cho chiến dịch tấn công quy mô lớn nhằm kiểm soát hoàn toàn vùng Donbass, gồm tỉnh Lugansk và Donetsk. Đạt được mục tiêu này, Nga sẽ bảo vệ được hành lang trên bộ tới Crimea trước áp lực tập kích của Ukraine.
Vị trí Bakhmut và Ugledar. Đồ họa: RYV.
Nhưng đó không phải là mục tiêu duy nhất mà Nga hướng tới trong chiến dịch tấn công mới. Cách xa mặt trận phía đông, thành phố miền nam Zaporizhzhia là một hướng khác mà Ukraine lo ngại sẽ trở thành mục tiêu tấn công của Nga thời gian tới.
Quân đội Ukraine cho rằng sau khi "mở khóa" được Bakhmut và Ugledar, lực lượng Nga sẽ phát triển mũi tiến công tới thành phố Orikhiv ở tỉnh Zaporizhzhia và Pokrovsk thuộc tỉnh Donetsk.
Nếu kịch bản này xảy ra, Nga sẽ buộc các khẩu đội HIMARS và pháo tầm xa của Ukraine lùi sâu về phía tây, giúp bảo vệ an toàn các thành phố mà Moskva đang kiểm soát như Melitopol và Tokma.
Ở mặt trận đông bắc, Kharkov, thành phố lớn thứ hai Ukraine, sẽ là mục tiêu mà Nga rất muốn giành được. Dù cách biên giới Nga chưa tới 40 km, Kharkov chưa từng rơi vào tay Moskva kể từ khi chiến sự nổ ra.
Trong hơn một năm giao tranh, thành phố Kharkov đã bị tàn phá vì những đợt pháo kích liên tiếp của Nga. Giới chức địa phương cho biết dù không gia tăng lực lượng, Nga gần đây thường xuyên nã pháo, phóng tên lửa vào thành phố này. Một số sĩ quan quân đội ở Kharkov nói họ không bất ngờ nếu Nga phát động tấn công ở đây, đặc biệt khi mặt đất đang đóng băng.
Việc kiểm soát Kharkov sẽ mang lại lợi thế chiến lược đáng kể cho Nga. Họ có thể cắt đường rút của các đơn vị quân đội Ukraine ở khu vực đông bắc về thủ đô Kiev.
Cục diện chiến sự Nga - Ukraine. Đồ họa: WP.
Kiev vẫn là phần mục tiêu nhất mà Nga hướng tới, sau nỗ lực "đánh nhanh, thắng nhanh" bất thành trong giai đoạn đầu chiến sự. Khi đó, Nga đã triển khai nhiều đơn vị quân đội tới Belarus để "tập trận chung", rồi mở mũi tiến công chớp nhoáng xuống Kiev. Lực lượng này chỉ bị chặn ở ở ngoại ô phía bắc thủ đô Ukraine, trước khi phải rút lui do những bất cập về hậu cần và chỉ huy.
Tới đầu năm nay, Nga và Belarus tiếp tục tuyên bố tập trận chung không quân, làm dấy lên lo ngại ở Ukraine về nguy cơ lịch sử lặp lại. Ukraine đã điều lượng lớn binh sĩ tới miền bắc để đề phòng nguy cơ Nga tiến công từ Belarus, nhưng khả năng này được cho là khá thấp.
"Chúng tôi không thấy các đội hình tiến công được tập trung ở Belarus để có thể đe dọa Kiev", Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine Oleksii Reznikov nói. "Kiểm soát Kiev cũng là điều không thể, bởi đây là thành phố lớn với 4 triệu dân luôn sẵn sàng chiến đấu bảo vệ thủ đô".
Thanh Tâm (Theo BBC)