Trận đấu dài hơn bốn tiếng đồng hồ, nhưng ba set sau chỉ dài hơn một tiếng rưỡi. Hai set đầu căng thẳng chứng kiến Rublev nhiều lần đập vợt và hướng ánh mắt bực tức về phía đội ngũ. Tuy nhiên, thể lực và đẳng cấp nhỉnh hơn giúp tay vợt Nga thắng dễ ba set còn lại để ngược dòng.
Rublev đánh trái tay trong trận gặp Rinderknech trên sân số 17 ở tổ hợp quần vợt Flushing Meadows, New York. Ảnh: Reuters
Cũng giống lần chạm trán ở vòng ba năm ngoái, Rinderknech thắng set đầu nhờ giao bóng và thuận tay uy lực. Tay vợt Pháp vượt lên giành liền hai game khi tỷ số là 4-4, để kết thúc set một sau một giờ đồng hồ.
Đỉnh điểm của sự thất vọng bên phía Rublev là set hai, khi hạt giống số sáu dẫn 3-1 nhưng thua liên tiếp game giao bóng và bị dẫn ngược. Anh đối mặt tới 12 break-point ở set này, cứu được chín. Sau khi bỏ lỡ hai set-point ở game 10, Rublev thua game giao bóng kế tiếp và thất bại 5-7.
Rinderknech không tận dụng được đà hưng phấn, khi bỏ lỡ ba break-point đầu set ba. Sau đó, anh trả giá bằng việc thua hai game giao và để Rublev thắng 6-1. Từ đó, tay vợt số 56 thế giới mất thế trận, đánh "cóng tay". Anh bị dẫn 0-4, rồi thua 2-6 ở set bốn.
Rublev chơi xuất sắc ở set quyết định với sự tự tin cao độ. Anh ghi tới 13 winner, trong đó có nhiều pha phản công khó tin. Tay vợt 26 tuổi thắng liền bốn game cuối, để khép lại trận đấu với tỷ số 4-6, 5-7, 6-1, 6-2, 6-2.
Rinderknech đổ gục xuống sân số 17 sau loạt bóng bền dài 37 lần chạm vợt với Rublev, ở tổ hợp quần vợt Flushing Meadows, New York. Ảnh: Reuters
Đối thủ của Rublev ở vòng ba là hạt giống số 32 Jiri Lehecka - người cũng thua trước hai set rồi thắng ngược hôm 28/8. Tay vợt CH Czech thậm chí bị Mitchell Krueger dẫn 6-7, 0-6, 0-3, trước khi thắng lại 6-4, 6-4, 7-5 trong ba set cuối.
Ở một trận năm set khác, Tomas Martin Etcheverry vượt qua đồng hương Argentina, Francesco Cerundolo 6-3, 4-6, 6-4, 1-6, 6-3. Trận này, Etcheverry nhiều lần nôn khan và gần như không thể đứng vững sau khi chiến thắng, vì cạn thể lực do sốc nhiệt.
Những tên tuổi đi tiếp chỉ sau ba set là Ben Shelton, Alexander Zverev, Grigor Dimitrov, Alexei Popyrin hay Brandon Nakashima. Tài năng trẻ Trung Quốc Shang Juncheng tiếp tục gây ấn tượng khi đánh bại Roberto Carballes Baena 6-2, 6-3, 7-6.
Vy Anh