Tuyển Việt Nam và Philippines cùng chọn ngày 20/11 đến Bangkok, cùng đóng quân ở khách sạn Golden Tulip để chuẩn bị cho trận ra quân 4 ngày sau đó. Có mặt ở Thái Lan vào buổi trưa, cả hai đội nhanh chóng ăn trưa, nghỉ ngơi rồi ra sân tập luyện với tinh thần nghiêm túc ngay buổi chiều. Ở buổi tập đầu tiên trên đất Bangkok, HLV Phan Thanh Hùng từ chối trả lời phỏng vấn báo chí Thái Lan và quyết định “cấm cửa” truyền thông nước chủ nhà trong các buổi tập tiếp theo của đội tuyển. Chiều qua (21/11), các phóng viên nước ngoài chỉ quay phim chụp ảnh trong thời gian các tuyển thủ Việt Nam khởi động trước khi được mời ra ngoài trong những bài tập chiến thuật của thầy trò HLV Phan Thanh Hùng.
Chiến lược gia Việt Nam giải thích ông muốn toàn đội có sự tập trung tối đa vào giải đấu, tránh sự phân tâm không cần thiết với những bài phỏng vấn của báo chí nước bạn. Ông Hùng khẳng định việc giấu bài với đội tuyển Thái Lan không phải mục đích của ông bởi đơn giản, đội chủ nhà hoàn toàn có thể hiểu nhiều điều về tuyển Việt Nam sau hai trận đấu với Myanmar và Philippines. Công việc phỏng vấn của các đài Thái Lan được ông Hùng hẹn vào một thời điểm cụ thể, trước trận đấu Việt Nam gặp Thái Lan ngày 30/11.
Sự khắt khe với truyền thông của ông Hùng là điều dễ hiểu bởi thời gian 4 ngày từ khi đặt chân tới Bangkok đến trận đấu ra quân gặp Myanmar có ý nghĩa rất quan trọng trong quá trình chuẩn bị cho vòng chung kết. “Đây là thời điểm cầu thủ phải giữ được sự tập trung cao nhất, trong đầu họ chỉ nên nghĩ về các trận đấu và những đối thủ sắp tới”, ông Hùng cho biết.
Ở đội tuyển Việt Nam, đóng quân ở khách sạn 5 sao của thành phố du lịch Bangkok, giờ giấc sinh hoạt của các cầu thủ luôn được kiểm soát. Việc sử dụng điện thoại và máy tính đều có những quy định hạn chế. Tổng thư ký VFF kiêm trưởng đoàn Việt Nam ở AFF Cup 2012 Ngô Lê Bằng cho biết: “Đội tuyển có cơ chế giám sát để quản lý các cầu thủ. Mục đích cuối cùng là để họ có được sự tập trung và thoải mái trước những trận đấu sắp tới”.
Đi theo đội tuyển Việt Nam đến Thái Lan còn có trung tá Đỗ Kiên Cường - cán bộ cục Cảnh sát điều tra tội phạm về trật tự xã hội (C45). Ông là người phụ trách an ninh ở tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2012.
Điều tương tự cũng diễn ra với các đối thủ của tuyển Việt Nam tại bảng A. Trong buổi tập đầu tiên của Myanmar tại Bangkok chiều qua, trước sự xuất hiện rất đông của phóng viên Việt Nam, HLV Park Sung Hwa cũng đề nghị các máy quay truyền hình không ghi hình, dù đây mới đơn giản là buổi tập khởi động của họ. Sự chuyên nghiệp và tính kỷ luật của đội tuyển Myanmar được cải thiện rõ rệt khi bộ đôi HLV người Hàn Quốc Park Sung Hwa và Ha Heag Jun xuất hiện. Tới Bangkok quá giờ trưa qua, toàn đội Myanmar được hối thúc nhận phòng để kịp ăn và nghỉ trưa. Buổi tập vào buổi chiều cùng ngày cũng diễn ra đủ thời gian và khối lượng vận động.
Tính kỷ luật và những quy định khắt khe trước thềm AFF Cup 2012 có lẽ xuất hiện nhiều hơn cả ở đội tuyển Thái Lan. Thất bại liên tiếp của bóng đá Thái Lan trong các giải đấu khu vực, đặc biệt là việc bị loại ngay ở vòng bảng AFF Cup 2010 khiến đội tuyển nước này đang chịu áp lực nặng nề. HLV Winfried Schaefer lĩnh nhiệm vụ chèo lái đưa Thái Lan lên ngôi ở giải đấu tổ chức tại quê nhà. Dù vậy, căng thẳng đã xảy ra giữa chiến lược gia người Đức và LĐBĐ Thái Lan khi giải vô địch nước này kết thúc quá muộn khiến thời gian tập trung đội tuyển chuẩn bị cho AFF Cup 2012 bị rút ngắn lại. Để đạt hiệu quả huấn luyện cao nhất, ngay khi giải Thai League kết thúc, có đủ quân số trong tay, ông Winfried Schaefer lập tức đưa ra kế hoạch tập huấn ở tỉnh Chiang Mai xa xôi với mục đích giữ được sự tập trung cho cầu thủ. Quay trở lại Bangkok trước giờ khởi tranh AFF Cup, vị HLV từng làm việc ở Bundesliga quyết định chọn một nơi khác khách sạn Golden Tulip để đóng quân. Nói không với báo chí, đội tuyển Thái Lan của ông Winfried Schaefer đang trong chế độ im lặng.
Đối thủ của Thái Lan ở trận ra quân là Philippines lại những tuyên bố rõ ràng về mục tiêu của đội bóng ở AFF Cup năm nay. HLV Michael Weiss quyết tâm xoá bỏ hình ảnh đội bóng lót đường với đích đến là vượt qua vòng bảng và chơi trận chung kết. Philippines là đội bóng bí ẩn về lực lượng. Là liên quân của nhiều cầu thủ ngoại đang chơi bóng ở nước ngoài, Philippines khiến dư luận luôn phải dõi theo những sự bổ sung lực lượng của họ. Mới đây nhất, thủ môn Neil Etheridge đã được CLB Bristol Rovers (Anh) cho phép về thi đấu trong màu áo tuyển Philippines ở AFF Cup 2012. Vào phút chót, CLB Fulham lại quyết định đưa anh vào danh sách đội hình thi đấu ở giải Ngoại hạng Anh.