Có tổng chiều dài 222,5 km, nhưng chặng 19 không phải thử thách quá khó khăn đối với các tay đua. Mọi thứ chỉ bắt đầu được hâm nóng ở cách vạch đích 3 km, khi nhóm cua-rơ dẫn đầu vượt qua một bùng binh lớn. Trong khi tất cả chọn cách đi sang bên trái, Edvald Boasson Hagen (đội Dimension Data) và Nikias Arndt (Sunweb) quyết định đi theo hướng ngược lại.
Số đông không phải lúc nào cũng đúng, và trường hợp này là một trong số ấy. Trong khi phần lớn các cua-rơ đều phải di chuyển quãng đường dài hơn, Hagen và Arndt đã chọn đúng lộ trình, và tận dụng tốt thời cơ để vọt lên phía trước. Đó là thời điểm tay đua người Na Uy quyết tâm vượt mặt đối thủ và cán đích đầu tiên với cách biệt 5 giây so với Arndt.
* Các tay đua đi sai đường
Đây là chiến thắng đầu tiên của tay đua có biệt danh “Ông chủ Eddy” tại Tour de France 2017. Đã có bốn lần Hagen xuất hiện tại podium sau các chặng 7, 11, 14 và 16. Nhưng phải đến lần thứ năm, anh mới được đứng trên bục cao nhất. Hagen từng thua Marcel Kittel (Quick-Step) với cách biệt 0,0003 giây trong màn nước rút ở chặng bảy.
Hagen giành chiến thắng sau nhiều nỗ lực. Ảnh: Reuters.
“Tôi không muốn bị phân định thắng thua bằng hình ảnh thêm một lần nào nữa”, Hagen chia sẻ sau chiến thắng ở Salon-de-Provence. “Nghĩ vậy, tôi có thêm động lực để đua hết sức lực, bỏ lại Nikias Arndt ở phía sau. Tôi không thể diễn tả hạnh phúc của mình. Rất nhiều lần tôi đặt quyết tâm vào cú nước rút, nhưng lỡ chiến thắng trong gang tấc, và đến hôm nay mới có thể mừng chiến thắng”.
Màn tỏa sáng của “Ông chủ Eddy” giúp cứu vãn một chặng đua thiếu đột biến, khi đội đua Sky lựa chọn phong cách an toàn trong suốt hành trình. Họ luôn dẫn đầu nhóm chính và không cho các đối thủ khác vượt lên, nhằm đảm bảo vị trí tiên phong trong cuộc đua đến ngôi vô địch của Chris Froome.
Froome (áo vàng) được các đồng đội ở đội Sky bảo vệ suốt chặng đua. Ảnh: AP.
Lúc này chiếc Áo Vàng chung cuộc coi như thuộc về tay đua người Anh. Chặng đua tính giờ cá nhân với chiều dài 22,5 km ở Marseille ngày hôm nay cũng khó xuất hiện bất ngờ.
“Mọi người đều cho rằng đây là chặng đua phù hợp với khả năng của tôi”, Froome nói về chặng áp chót của Tour de France 2017. “Nhưng tôi phải đặt yếu tố an toàn lên trên hết. Có lẽ chiến thắng ở chặng này sẽ thuộc về Primoz Roglic hoặc Tony Martin”.
Kết quả chặng 19
1. Edvald Boasson Hagen (quốc tịch Na Uy/đội Dimension Data) 5 giờ 06 phút 09 giây
2. Nikias Arndt (Đức/Sunweb) +5 giây
3. Jens Keukeleire (Bỉ/Orica-Scott) +17 giây
Bảng vị trí (Áo Vàng)
1. Chris Froome (Anh/Team Sky) 83 giờ 26 phút 55 giây
2. Romain Bardet (Pháp/AG2R La Mondiale) +23 giây
3. Rigoberto Uran (Colombia/Cannondale-Drapac) +29 giây
Bảng điểm (Áo Xanh)
1. Michael Matthews (Australia/Sunweb) 364 điểm
2. Andre Greipel (Đức/Lotto Soudal) 204 điểm
3. Edvald Boasson Hagen (Na Uy/Dimension Data) 200 điểm
Xuân Bình