"Họ tới đó không phải để vô địch. Nếu Anh vượt qua vòng bảng, thầy trò Gareth Southgate sẽ có một trận đấu tương đối dễ thở ở vòng 1/8. Đó là điều mọi người từng nói khi Anh gặp Iceland ở Euro 2016", thành viên tuyển Anh tại World Cup 1990, Terry Butcher nói với BBC Radio 5.
Anh không được đánh giá cao tại World Cup 2018. Ảnh: Reuters.
Tại World Cup 2018, Anh chung bảng với Bỉ, Panama và Tunisia. Cơ hội đi tiếp của họ vì vậy khá lớn. Tại vòng loại trực tiếp, Anh sẽ là cửa trên, bởi đối thủ của họ sẽ là một trong bốn cái tên Ba Lan, Senegal, Colombia và Nhật Bản. Thách thức thực sự với tuyển Anh chỉ đến ở tứ kết, nơi họ có khả năng chạm trán Brazil hoặc Đức.
Sau khi vào bán kết World Cup 1990, Anh chưa bao giờ tái lập được thành tích này. Họ hai lần vào tứ kết, tại World Cup 2002 và 2006. World Cup 1998 và 2010, Anh bị loại ở vòng 1/8. World Cup 2014, "Tam Sư" dừng bước ngay vòng bảng. Còn World Cup 1994, họ phải chầu rìa.
Thành phần dự World Cup 2018 của Anh gồm nhiều gương mặt trẻ. Cựu đội trưởng Alan Shearer đánh giá: "Họ rất giàu năng lượng và khát khao. Có sự phấn khích lớn đang tồn tại trong đội tuyển. Tất cả đều mong chờ World Cup 2018. Dù vậy, tôi không nghĩ người hâm mộ kỳ vọng nhiều vào lứa cầu thủ này. Tất cả đều biết Anh đang ở đâu. Chỉ cần tiến bộ hơn World Cup 2014 và Euro 2016, giành vé vào tứ kết, tôi cho đã là thành công".
Alli và Lingard được xem là trụ cột ở hàng tiền vệ tuyển Anh. Ảnh: Reuters.
Chris Waddle, một thành viên khác của tuyển Anh vào bán kết World Cup 1990, phân tích: "Đội hình hiện tại thiếu sáng tạo. Tuyển Anh có Raheem Sterling, Marcus Rashford, những người có khả năng rê dắt và hoạt động độc lập, nhưng chuyền bóng, phối hợp và tổ chức trận đấu ở mức trung bình. Một điều nữa là Anh đang có nhiều cầu thủ có lối chơi giống nhau".
Trong 23 cái tên dự World Cup 2018 được Gareth Southgate triệu tập, không CLB nào chiếm ưu thế về quân số. Đông nhất là Tottenham, có năm người. Hai đội bóng thành Manchester, mỗi đội có bốn tuyển thủ. Chelsea, Liverpool và Leicester City, mỗi đội đóng góp hai cái tên.
Đội hình tuyển Anh dự World Cup 2018. Ảnh: BR.
Thắng Nguyễn