*Djokovic - Sinner: 10h30 hôm nay 26/1, giờ Hà Nội.
"Tôi nghĩ Sinner sẽ thắng", cựu số một thế giới Mats Wilander nói với Eurosport hôm 25/1. "Cuối năm ngoái, họ đã gặp nhau ba lần trong hai tuần và Sinner thắng hai. Rõ ràng, Sinner ngày càng tập trung khi đấu với Djokovic. Thể thức năm set sẽ rất khác, nhưng tôi tin Sinner rút ra nhiều điều từ ba lần gặp Djokovic gần đây".
Sinner (phải) và Djokovic tại ATP Finals 2023, nơi Sinner thắng ở vòng bảng nhưng thua ở chung kết tại Turin, Italy. Ảnh: ATP
Sinner lần đầu vào bán kết Australia Mở rộng sau năm lần tham dự và sẽ chạm trán tay vợt 10 lần đăng quang tại đây, Djokovic. Trong hai tháng cuối năm 2023, bộ đôi này từng gặp nhau ba lần. Sinner thắng hai trận ở vòng bảng ATP Finals và Davis Cup, nhưng Djokovic thắng trận quan trọng nhất trong số đó, là chung kết ATP Finals.
Sinner đang thể hiện phong độ đỉnh cao, kéo dài từ cuối mùa trước với 25 trận thắng trong 27 trận gần nhất. Anh là người duy nhất chưa thua set nào ở nội dung đơn nam từ đầu giải. Djokovic thì tốn hơn 15 tiếng trên sân sau năm trận đã qua ở Melbourne, nhiều hơn Sinner bốn tiếng.
"Cả hai đều không trải qua những trận đấu vắt kiệt thể lực như Medvedev hay Zverev", cựu số bốn thế giới Tim Henman bình luận trên Eurosport. "Với tôi, Sinner là tay vợt nam tiến bộ nhất trong sáu tháng qua. Cuối năm ngoái, cậu ấy đã lần đầu đánh bại Djokovic. Khi bạn vượt qua đối thủ lớn một lần, bạn sẽ có niềm tin cho lần tiếp theo. Tôi biết thể thức năm set sẽ khác, nhưng tôi tin Sinner làm được. Tôi dự đoán sẽ có bất ngờ lớn".
Cũng trên Eurosport, cựu vô địch Australia Mở rộng 2004 Justin Henin không trả lời câu hỏi liệu Sinner có thể thắng Djokovic tại Melbourne hay không, nhưng tin rằng tennis luôn chứa đựng bất ngờ.
Djokovic bất bại trong những trận bán kết và chung kết Australia Mở rộng trước đây. Nhờ thành tích 20 thắng - 0 thua ở bán kết và chung kết, Nole giữ kỷ lục 10 lần vô địch giải. Tay vợt Serbia cũng đang giữ kỷ lục 33 trận thắng liên tiếp tại Grand Slam đầu năm, bằng với Monica Seles. Djokovic chưa từng thua tại Melbourne, từ sau thất bại dưới tay Chung Hyeon năm 2018.
"Tôi tập luyện mỗi ngày để đấu với những tay vợt giỏi nhất thế giới", Sinner nói trước thềm cuộc đấu thứ bảy với đàn anh. "Djokovic có những kỷ lục khó tin tại đây, nên thật vinh dự cho tôi khi được đấu với anh ấy. Tôi sẽ kiểm soát những thứ tôi có thể làm, chiến đấu cho từng đường bóng để xem kết quả cuối cùng sẽ ra sao".
Djokovic đã thắng cả 16 trận gần nhất trước các tay vợt Top 5 ở Australia Mở rộng, vô địch bốn lần liên tiếp. Nếu thắng Sinner, Nole sẽ gặp người thắng ở trận bán kết hai giữa Daniil Medvedev và Alexander Zverev. Trận bán kết một Australia Mở rộng diễn ra lúc 10h30 hôm nay (giờ Hà Nội), bán kết hai đấu lúc 15h30 cùng ngày.
Vy Anh